Pochodząca z amerykańskiego południa, Patricia Clarkson, po ukończeniu studiów aktorskich na Uniwersytecie Yale, wielokrotnie występowała w teatrze. W 1987 roku zadebiutowała na dużym ekranie drugoplanową rolą w "
Nietykalnych"
Briana De Palmy. Uwagę szerszej publiczności zwróciła rolą narkomanki w filmie "
High Art". Z uznaniem spotkały się też jej występy w telewizji. Za rolę w głośnym serialu "
Sześć stóp pod ziemią" otrzymała nagrodę Emmy. Jej kariera nabrała prawdziwego rozmachu w 2002 roku po rolach w "
Welcome to Collinwood", "
Daleko od nieba" oraz "
Dogville". W 2003 aktorka wystąpiła w kilku filmach prezentowanych na Festiwalu Sundance. Jury wyróżniło specjalną nagrodą jej role w filmach "
Dróżnik", "
All the real girls" i "
Pieces of April". Za udział w tym ostatnim doceniła ja również Amerykańska Akademia Filmowa, przyznając nominację do Oscara. Clarkson wielokrotnie otrzymała liczne nagrody krytyków. Nazywana jest "Królową kina niezależnego".