Dlaczego lekarze nie pomagali kobietom znoszącym bóle porodowe i niebezpieczeństwa związane z porodem? Dlaczego nowożeńcy byli "usypiani" w noc poślubną? Co to znaczy "umrzeć dobrze" i dlaczego śmierć była "wspólną sprawą"? Na te pytania stara się odpowiedzieć Helen Castor, zagłębiając się w zapomniane rytuały z czasów średniowiecza, dotyczące najważniejszych momentów życia każdego człowieka - narodzin, małżeństwa i śmierci.