John Shelby

John Shelby był jednym z najbardziej porywczych i lojalnych członków rodziny Shelbych w uniwersum Peaky Blinders. Dorastał w biednej dzielnicy Small Heath w Birmingham, w romsko-irlandzkiej rodzinie, gdzie przemoc i przestępczość były częścią codzienności. Był młodszym bratem Arthura, Thomasa i Ady, a starszym Finna. W jego rolę w serialu wcielił się Joe Cole.

W czasie I wojny światowej John, podobnie jak jego bracia, służył na froncie. Doświadczenia wojenne odcisnęły na nim trwałe piętno, wzmacniając jego brutalność, ale też lojalność wobec rodziny. Po powrocie do Birmingham dołączył do interesów Shelbych i stał się ważnym członkiem gangu Peaky Blinders, odpowiadając przede wszystkim za działania bezpośrednie — zastraszanie, egzekwowanie długów i walki z rywalami.

John Shelby nie był strategiem jak Thomas ani intelektualistą jak Polly — był człowiekiem działania. W gangu pełnił rolę egzekutora, uczestnicząc w brutalnych akcjach i konfliktach z rywalami. Jego impulsywność czyniła go skutecznym, ale też nieprzewidywalnym.

Pierwszą żoną Johna była Martha. Ich małżeństwo było stabilne jak na realia świata Shelbych i doczekali się czwórki dzieci. Martha zmarła jeszcze przed wydarzeniami z głównej osi serialu z nieznanych przyczyn, co znacząco wpłynęło na Johna i jego dalsze życie. Po jej śmierci John związał się z Lizzie Stark. Para była zaręczona przez pewien czas, jednak ich relacja nie przetrwała. Drugą żoną Johna została Esme z romskiego rodu Lee. Małżeństwo to miało również wymiar sojuszu między rodzinami, ale z czasem przerodziło się w relację opartą na wspólnym życiu i lojalności, czego owocem była dwójka dzieci. Esme często próbowała trzymać go z dala od najgorszych konsekwencji życia gangstera, choć bez pełnego powodzenia.

Jego historia kończy się tragicznie. John został zamordowany w zasadzce zorganizowanej przez włoską mafię, w trakcie konfliktu, który narastał między Shelbych a ich przeciwnikami. Zginął zastrzelony pod własnym domem przez ludzi Luki Changretty, co stało się jednym z pierwszych tak silnych ciosów dla rodziny Shelbych i ukazało, jak bardzo ich świat oparty był na przemocy i zemście.