Suzanne (Catherine Deneuve) jest żoną bogatego przemysłowca, który żelazną ręką kieruje fabryką parasolek. Swoją żonę sprowadził do roli uległej pani domu, która skrzętnie wypełnia codzienne obowiązki i służy mu jako luksusowa ozdoba. Pewnego dnia pracownicy fabryki buntują się przeciwko szefowi i biorą go za zakładnika. Nagle rodzinne i biznesowe sprawy spadają na barki Suzanne, która ku zaskoczeniu wszystkich ujawnia nieznane dotąd oblicze swojej kobiecości - energiczne, przebojowe i zniewalające. Przy okazji na światło dzienne wychodzi wiele skrzętnie skrywanych rodzinnych tajemnic...

Jest 1977 rok, na francuskiej prowincji Robert Pujol (Fabrice Luchini) twardą ręką prowadzi fabrykę parasolek. Wobec swoich pracowników jest tak samo bezwzględny, jak wobec swoich najbliższych. Gdy w zakładzie wybucha strajk, Robert zostaje uwięziony przez pracowników. Z powodu złego stanu zdrowia opuszcza fabrykę, a zarządzanie przejmuje jego żona Suzanne (Catherine Deneuve). Nie znająca się na prowadzeniu biznesu kobieta zwraca się o pomoc do Maurice'a Babina (Gérard Depardieu), byłego komunisty, a zarazem kochanka.