Dramat sensacyjny, który zmienił sposób realizacji obrazów policyjnych. Harry Callahan (Clint Eastwood), porucznik policji z San Francisco, słynie z tego, że przestępców chętniej traktuje kulami ze swojego Magnum kaliber 44 niż przesłuchuje. Otrzymuje polecenie schwytania Skorpiona, psychopatycznego mordercy, który grozi, że będzie zabijał mieszkańców miasta aż do momentu, kiedy nie otrzyma wysokiego okupu.

W San Francisco grasuje "Skorpion" (Andrew Robinson), szaleniec, który zabija niewinnych ludzi. W miejscu, gdzie zamordował ostatnią ofiarę, zostawia list z żądaniem stu tysięcy dolarów. Jeśli ich nie dostanie, nadal będzie mordował. Sprawę prowadzi Harry Callahan (Clint Eastwood), zwany też "Brudnym Harrym" ze względu na to, że nie zawsze jego metody śledcze są do końca zgodne z przepisami. Burmistrz (John Vernon) chce zapłacić okup, ale inspektor Callahan sprzeciwia się i postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.

Seryjny morderca "Skorpion" (Andrew Robinson) paraliżuje życie mieszkańców San Francisco. Morduje zupełnie przypadkowe osoby, nikt nie może zrozumieć, czym kieruje się, wybierając ofiary. Niebawem zabójca sam informuje policję, kto będzie następny. Jednocześnie deklaruje, że odstąpi od popełnienia zbrodni, jeżeli miasto wypłaci mu żądaną sumę. Politycy spełniają jego żądanie, mimo to zbrodniarz morduje w dalszym ciągu. Sytuacja zmienia się, gdy sprawą zaczyna zajmować się inspektor Harry Callahan (Clint Eastwood).

Mieszkańcy San Francisco żyją w strachu przed seryjnym zabójcą zwanym "Skorpionem" (Andrew Robinson). Tropem szaleńca podąża bezwzględny inspektor Harry Callahan (Clint Eastwood), zwany "Brudnym Harrym". Jego brutalne metody działają początkowo przeciwko niemu - aresztuje wprawdzie maniaka, ale ponieważ w trakcie zatrzymania dotkliwie go bije, przestępca wraca na wolność. Nikt nie ma jednak wątpliwości, że "Skorpion" uderzy ponownie.

Mieszkańców San Francisco paraliżuje strach, kiedy niejaki "Skorpion" (Andrew Robinson), psychopatyczny zabójca, morduje przypadkowe osoby. Nikt nie może zrozumieć, czym się kieruje, wybierając swoje ofiary. W końcu zabójca sam informuje policję, kogo uśmierci następnym razem. Jednocześnie deklaruje, że odstąpi od popełnienia zbrodni, jeżeli miasto wypłaci mu żądaną sumę. Inspektor lokalnej policji Harry Callahan (Clint Eastwood) ma dostarczyć okup. Współpracuje z nim policjant Chico (Reni Santoni), czy Harry nie jest zachwycony, gdyż lubi pracować sam. Tym razem próba schwytania mordercy się nie powodzi. "Skorpion" kolejny raz zabija i kolejny raz ucieka przed policją. Po kilku dniach znów daje o sobie znać. Tym razem żąda 200 000 dolarów, a w zamian obiecuje wskazać, gdzie ukrył młodą dziewczynę. Jeżeli nie dostanie pieniędzy, nastolatka zginie.

W swojej sztandarowej roli Clint Eastwood wcielił się w postać przebiegłego policyjnego detektywa z San Francisco, który jest najlepszy w tym co robi. Bezwzględny snajper Scorpio (Andrew Robinson) zabił już dwoje niewinnych ludzi. Harry Callahan zamierza się nim zająć... w taki czy inny sposób... bez względu na przepisy.