Akcja dzieje się w czasie wkraczania Wehrmachtu do Francji w 1940 roku. Przez cały film ciągnie się motto życiowe Jakubowskiego, polskiego żyda:"W życiu ma się zawsze dwie możliwości". Przeciwieństwem tego jest motto pana pułkownika Prokosznego, pochodzącego ze szlachty wschodniej: "Dla człowieka honoru istnieje zawsze tylko jedna możliwośc". Zderzenie tych dwóch postaw stwarza wiele zabawnych sytuacji w czasie ich ucieczki z Paryża na wybrzeże Atlantyku celem przerzucenia łodzią podwodną do Anglii.