Lata 30. ubiegłego wieku. W propagandowym ujęciu rzeczywistości Związek Radziecki wydaje się spełnieniem marzeń młodej komunistki, Antonii Berger. Wyjeżdża więc, ale doświadcza oskarżenia o szpiegostwo i zesłania do gułagu w Workucie. Zwolniona dopiero w 1952 roku wraca z córką Lydią do zupełnie innej rzeczywistości, do NRD, niemieckiego państwa satelickiego ZSRR. Jest zobowiązana do absolutnego milczenia na temat lat w obozie. Śmierć Stalina przynosi pozorną odwilż i Antonia chce ujawnić swoje straszne doświadczenia. Jej kochanek, zaangażowany komunista skrupulatnie informuje o tym władze.