Główne role w Mistrzu gra dwóch świetnych aktorów, którzy wyraziście i ekspresyjnie potrafili przedstawić swoje postacie. Joaquin Phoenix gra fizycznie - jego postawa, twarz, nieskoordynowane ruchy obrazują jego wnętrze i historię jaką w sobie nosi. Próbuje dostosować się do nowego miejsca w powojennej rzeczywistości. Natomiast wyprostowany, pewny siebie Philip Seymour Hoffman gra przywódcę, manipulatora, który swoją charyzmą przekonuje do swojej racji ludzi. Więź jaka pomiędzy nimi się tworzy jest silna, pełna zależności i fascynacji, wręcz z aspektem erotycznym. Z czasem postać Hoffaman ujawnia cechy które karze innym i sobie wypierać. Film jest dość długi (trochę nuży) a historia przedstawiona jest połączeniem obrazów, gdzie jej znaczenie jest dostosowane do psychologi postaci.