Bohaterem opartego na faktach "Nitram" jest Martin Bryant, który w kwietniu 1996 roku zastrzelił 35 turystów odpoczywających w wakacyjnym ośrodku na Tasmanii. Opowiadając o największej masakrze w dziejach Australii, reżyser umieszcza przemoc poza ekranem. Z detektywistyczną pasją śledzi za to okoliczności, jakie doprowadziły zagubionego i niestabilnego psychicznie mężczyznę do dnia, w którym legalnie sprzedano mu broń.  

Niestabilny Nitram (Caleb Landry Jones) to samotnik błąkający się po okolicy z różnymi pomysłami. Mieszka z rodzicami (Judy Davis) (Anthony LaPaglia), którym ciężko się ze sobą dogadać z uwagi na odmienne poglądy odnośnie jego wychowania. Wskutek braku umiejętności społecznych, rozróżnianiu dobra czy zła oraz dziwnych zachowań wszyscy traktują chłopaka jak obłąkanego i wyrzutka, na każdym kroku wyśmiewając się z niego. Są podli, okrutni, a Nitram tłumi ból w sobie. Nawiązuje nieprawdopodobną przyjaźń ze starszą Helen (Essie Davis). Odczuwająca głęboką melancholię zamożna kobieta wspiera jego nieobliczalną naturę, kupuje prezenty i pozwala mu się wprowadzić, co szokuje jego bliskich. Wkrótce niszczycielskie pragnienia pozostawiają Nitrama samego w domu, z myślami i jej pieniędzmi...