Słowa pojawiające się w prologu pochodzące z Księgi Bushido-"Nie ma większej samotnośći niż samotność samuraja,chyba,że ta tygrysa w dżungli" dobrze oddają charakter głównego bohatera Jefa Costello. Na co dzień wyrachowany, małomówny płatny zabójca, traktuje przedmiotowo swoją kochanke Jane. W "pracy" kieruje się swoimi surowymi zasadami. Jednak pod pancerzem ukrywa się człowiek samotny. Pewnego razu Jef przez pośrednika dostaje zlecenie zomordowania niejakiego Martey'a. Po wykonanym zadaniu mija się w drzwiach z ciemnoskórą pianistką, pracującą na parterze klubu, w którym dokonał zbrodni. Mimo iż jest ona potencjalnym światkiem, Jef nie zabija jej. Wcześniej organizuje sobie alibi w postaci zakochanej w nim Jane. Również podstępem dla alibi wykorzystuje jej partnera Wienera, na którego specjalnie czeka na klatce schodowej, gdy ten wraca do domu. Jednak inspektor prowadzący sprawę jest strasznie dociekliwy. Pianistka na rozpoznaniu, okłamuje inspektora nie rozpoznając Jefa. Ten dziękuje jej za to. Gdy wreszcie udaje mu się z nią spotkać ta nie potrafi wytłumaczyć dlaczego nie zeznawała przciwko niemu. Między nimi zaczyna się rodzić wzajemna fascynacja. Tymczasem Jef zostaje postrzelony lekko w ręke przez człowieka zleceniodawcy zabójstwa Martey'a, gdyż ten podejrzewał go o zdradę. Później jednak pośrednik przeprasza Jefa za ten incydent wypłacając mu należność i zleca następne morderstwo-pianistki. Tymczasem Jef jest śledzony przez ludzi inspektora