Filmowa adaptacja sztuki Williama Szekspira. Rzecz dzieje się we Włoskim miasteczku Monte Athena, pod koniec XIX w. Demetriusz i Lizander kochają Hermię, lecz ta jednak darzy miłością tylko Lizandra. Tymczasem jej ojciec wybrał sobie na zięcia Demetriusza. Jak to często bywa, w nim podkochuje się Helena. Pewnej nocy Hermia i Lizander postanawiają uciec z miasta do lasu. Za nimi podąża rozwścieczony Demetriusz, śledzony przez Helenę. Miłosne wyznania Hermii i Lizandra, a później złorzeczenia Demetriusza opędzającego się od towarzystwa Heleny, słyszy mieszkający w lesie król elfów, Oberon.
Reżyser przeniósł akcję szekspirowskiej komedii ze starożytnej Grecji do Włoch u progu nowszego stulecia. Powodem tego był... rower. Zanim jednak bohaterowie filmu zabawią się w rowerzystów, spotykają się na placu pewnego miasteczka. Trwają tu przygotowania do ślubu księcia Tezeusza z piękną Hipolitą (Sophie Marceau). Tezeusz wie, że jego wybranka nie ma chęci na zamążpójście. Co więcej, musi on unieszczęśliwić jeszcze jedną kobietę - nakazuje bowiem Hermii (Anna Friel) poślubić Demetriusza. Nieszczęsna Hermia, która kocha innego, postanawia uciekać co sił w nogach. Wsiada więc na ...bicykl i pedałuje do pobliskiego lasu. Gdy Demetriusz dowiaduje się o tym od Heleny (Calista Flockhart), przyjaciółki Hermii, rusza w pościg. Za nim na bicyklu podąża Helena. Zbieg okoliczności sprawia, że do lasu wyrusza także pięciu aktorów-amatorów pod wodzą nie wydarzonego artysty Mikołaja Spodka. Nie zdają sobie sprawy, że znajdują się na terenie królestwa elfów. Już wkrótce jeden z leśnych duszków, przebiegły Puk, narobi mnóstwo zamieszania, wypróbowując na Mikołaju magiczny eliksir miłości. To jednak dopiero początek zawiłej gry, prowadzonej przez Oberona i Tytanię (Michelle Pfeiffer), króla i królową czarodziejskiej krainy elfów.
Film opowiada historię czworga kochanków. Rzecz się dzieje we Włoszech. Hermia jest z wzajemnością zakochana w Lysandrze, jednak z woli swojego ojca, Egeusza ma poślubić Demetriusza. Książę Tezeusz daje dziewczynie dzień czasu do namysłu - jeśli po jego upływie nie zdecyduje się poślubić Demetriusza - zostanie stracona lub pójdzie do zakonu. W akcie desperacji Lysander i Hermia decydują się na ucieczkę. Mówią o tym tylko przyjaciółce Hermii - Helenie (Calista Flockhart), która jest nieszczęśliwie zakochana w Demetriuszu. Helena informuje ukochanego o ucieczce jego narzeczonej. Demetriusz, a za nim Helena, ruszają w pogoń za Hermią. Wszyscy czworo trafiają do tajemniczego lasu. W tym samym czasie grupa rzemieślników (w jednej z ról Kevin Kline) przygotowują sztukę, którą mają wystawić przed księciem Tezeuszem w dniu jego ślubu. Miejscem prób czynią ten sam tajemniczy las. Pech chciał, że wszyscy oni - czworo zakochanych i rzemieślnicy trafiają w sam środek kłótni Oberona (Rupert Everett) i Tytanii (Michelle Pfeiffer) króla i królowej elfów.
Toskania końca XIX wieku. Hermia (Anna Friel) odmawia poślubienia Demetriusza (Christian Bale), ponieważ kocha Lizandra (Dominic West). Dziewczyna ucieka z ukochanym. Ze swoich planów zwierza się kochającej Demetriusza Helenie (Calista Flockhart), która wyjawia mu sekret kochanków. Zdradzony narzeczony rusza w pogoń za ukochaną. Miłosne wyznania Hermii i Lizandra oraz złorzeczenia zazdrośników wobec Heleny słyszy król elfów, Oberon (Rupert Everett), który pokłócił się właśnie ze swoją żoną Tytanią (Michelle Pfeiffer).
