Miał trzynaście lat, gdy
Steven Spielberg wybrał go spośród czterech tysięcy chłopców, którzy chcieli zagrać Jamesa Grahama w "
Imperium słońca" (1987). Występ w epickim dramacie
Spielberga przyniósł Christianowi nagrody: National Board of Review oraz Young Artist Award.
Jest najmłodszym z czworga dzieci państwa Bale. Jego ojciec był pilotem, a matka tancerką i klaunem w cyrku. Macochą Bale'a została znana feministka
Gloria Steinem. Obaj dziadkowie Christiana występowali w filmach. Jedna z jego sióstr jest reżyserem teatralnym.
Jako dziewięciolatek wystąpił w reklamie płatków śniadaniowych. Grał także w filmach telewizyjnych. Na scenie teatralnej debiutował w wystawianej na londyńskim West Endzie komedii "The Nerd", z
Rowanem Atkinsonem w roli głównej. W 1989 r. wystąpił w filmowej adaptacji dramatu
Williama Szekspira "
Henryk V" w reżyserii
Kennetha Branagha. Rok później zagrał Jima Hawkinsa w nakręconej dla telewizji "
Muppety na Wyspie Skarbów (1996)Wyspie skarbów", w roli Johna Silvera wystąpił wówczas
Charlton Heston. Trzy miesiące trenował taniec i sztuki walki dla potrzeb filmów "
Newsies" i "
Swing Kids". W filmie "
Małe kobietki" zmienił akcent na amerykański. Rolę Lauriego, oddanego przyjaciela sióstr March, otrzymał dzięki wstawiennictwu odtwórczyni Jo March,
Winony Ryder. W 1996 wystąpił w adaptacji powieści
Henry Jamesa "
Henry JamesPortret damy"
Jane Campion. W filmie "
Metroland"
Philipa Saville zagrał młodego mężczyznę, który zastanawia się czy wybrał właściwą drogę w życiu. Żonę Chrisa zagrała
Emily Watson ("
Przełamując fale"). Reżyser
Todd Haynes w "
Idolu" powierzył Bale'owi rolę dziennikarza, który wytrwale poszukuje twórców londyńskiej sceny glam rockowej, Curta Wilda (
Ewan McGregor) i Briana Slade'a (
Jonathan Rhys-Meyers). W "
Śnie nocy letniej"
Michaela Hoffmana zagrał Demertiusa, który początkowo odrzuca, a następnie błaga o miłość Helenę (
Calista Flockhart). W "
American Psycho" wcielił się w Patricka Batemana - nowojorskiego yuppie, który nocami morduje młode kobiety i konkurentów.
Christian kocha zwierzęta. Ma dwa psy i trzy koty. Często zasila konto Greenpeace i World Wildlife Foundation. Jest wegetarianinem. Lubi pływać i surfować, a w zimie jeździć na snowboardzie.