Od początku istnienia Zjednoczonej Federacji Planet jasno określa się Pierwszą Dyrektywę: niedozwolona jest jakakolwiek ingerencja w naturalny rozwój innych cywilizacji. Wyznacza ona niejako politykę eksploracji kosmosu przez oddziały Gwiezdnej Floty. Dyrektywa ta niejednokrotnie jednak bywała naruszana...

Na planecie Ba'ku, Federacja i Son'a prowadzą obserwację mieszkańców - 600 osobników, żyjących w małej osadzie, prowadzących proste życie bez zdobyczy technologicznych. Data - android z załogi Enterprise - jest jednym z obserwatorów z ramienia Federacji. Jego nagła, niewyjaśniona awaria powoduje zdemaskowanie obserwatorów i sprowadza na Ba'ku Enterprise. Próbujący załgodzić sytuację Picard nawiązuje bliższy kontakt z Anij, jedną z mieszkanek osady, od której dowiadue się, iż Ba'ku wcale nie są tacy na jakich wyglądają - większość mieszkańców żyje już około trzystu lat... Stopniowo, załoga Enterprise odkrywa spisek - kilku wysokich rangą oficjeli Federacji oraz Son'a - umierająca, genetycznie upośledzona rasa - postanowili wspólnie usunąć Ba'ku z ich miejsca zamieszkania, po odkryciu, iż promieniowanie z pierścienia otaczającego planetę posiada niezwykłe właściwości lecznicze... Picard sprzeciwia się rozkazom i organizuje rebelię przeciwko...Federacji. Załoga oczywiście staje po stronie kapitana, podejmując walkę w obronie Ba'ku...

Schyłek XXIV stulecia. Głęboka przestrzeń kosmiczna, Załoga statku badawczego USS Enterprise staje przed jednym z największych wyzwań w historii galaktycznej dyplomacji. Odwieczne prawa ustalone przez Radę nakazują bezwzględny zakaz ingerowania w rozwój innych, zwłaszcza niżej rozwiniętych cywilizacji. Kapitan Jean Luc Picard musi jednak zdecydować, czy pozostawić bez pomocy kilkusetoką kolonię osadników żyjących na odległej planecie, czy przerwać procedury zmierzające do zniszczenia planety uznawanej za jedno z najpiękniejszych miejsc we wszechświecie. Przeciwstawienie się zakazowi to ryzyko utraty statku wraz z załogą i pozostawienie pod znakiem zapytania przyszłości swojej i załogi. Oto dziewiąta i najnowsza część kultowej sagi science - fiction.