Czy fotografia może zmienić świat? Kilka zdjęć wykonanych przez amerykańskich strażników w więzieniu Abu Ghraib zmieniło nie tylko oblicze wojny w Iraku - ale i sposób, w jaki Amerykanie postrzegają własną pozycję w świecie. Mimo, że od wydarzeń w irackim więzieniu upłynęły już ponad cztery lata, wciąż nie ma odpowiedzi na pytanie: czy fotografie ukazujące tortury i upokorzenia więźniów przedstawiają jedynie wybryki wykolejonych jednostek? A może są elementem standardowej procedury operacyjnej akceptowanej przez najwyższe dowództwo US Army? Errol Morris szczegółowo analizuje poszczególne zdjęcia, badając konteksty i starając się dotrzeć do wszystkich ukrytych w nich znaczeń. Co tak naprawdę przedstawiają? Co działo się poza kadrem? Dwa lata poszukiwań i drobiazgowych analiz zaowocowały zgromadzeniem ogromnej ilości materiału. Dzięki temu, "Standard Operating Procedure" jest nie tylko filmem o konkretnym wydarzeniu, ale - przede wszystkim - o końcu amerykańskiej epoki niewinności.