Amerykańska aktorka filmowa. Debiutowała na scenie w wieku zaledwie 3 lat. Jako 9-latka występowała ze swoimi siostrami,
Mary i
Betty, tworząc trio The Bordel Sisters. Pracowała jako dziecięca modelka, a w czasie jednego z występów z siostrami wypatrzył ją łowca talentów MGM. Jeszcze jako Joan Brodel, debiutowała w "
Damie Kameliowej" z
Gretą Garbo i
Robertem Taylorem. Posłano ją do szkoły MGM, gdzie uczyli się
Mickey Rooney,
Deanna Durbin,
Elizabeth Taylor czy
Lana Turner, ale później Joan miała nie zagrać już w żadnym filmie MGM. Występowała jako dziecięca aktorka w różnych wytwórniach. W komedii "
Young as You Feel" zagrała z
Veronicą Lake i
Spring Byington. W "
Star Dust"
Waltera Langa wystąpiła z
Lindą Darnell. Epizody zagrała w "
Susan i Bóg" z
Joan Crawford i "
Zagranicznym korespondencie"
Hitchcocka. Ważniejszą rolę powierzono jej w "
Cyrkowych wozach" z
Bogartem i
Sylvią Sidney. W "
High Sierra" zagrała po raz pierwszy pod nazwiskiem Joan Leslie. Wcieliła się tam w rolę kalekiej dziewczyny, która odrzuca szlachetne uczucie bandyty, Roya (
Humphrey Bogart). Wystąpiła też z
Gary Cooperem w "
Sierżancie Yorku"
Howarda Hawksa. Rok później na ekrany wszedł film z jej udziałem, "
Yankee Doodle Dandy" z
Jamesem Cagneyem w roli głównej.
Cooper dostał Oscara za swoją rolę w 1942, a
Cagney w roku kolejnym. "
The Sky's the Limit" uczynił ją najmłodszą partnerką taneczną
Freda Astaire'a. Z
Idą Lupino wystąpiła w "
The Hard Way".
Joan nie była zadowolona z ról, jakie powierzano jej u Warnerów. Aktorka chciała uwolnić się z kontraktu, jaki ją wiązał z wytwórnią. Po rozwiązaniu umowy Joan nieformalnie trafiła na swego rodzaju "czarną listę" i nie mogła znaleźć zatrudnienia. Jej kariera stanęła w miejscu i nie odzyskała dawnego polotu. Próbowała swoich sił w telewizji. W 1950 roku poślubiła lekarza, Williama G. Caldwella i w 1957 zagrała w swoim ostatnim filmie kinowym. Urodziła dwie córki, bliźniaczki jednojajowe Patrice i Ellen. Jako głęboko wierząca katoliczka angażowała się w działalność lokalnej społeczności kościelnej. Po odchowaniu córek epizodycznie pojawiała się w telewizji, m.in. gościnnie w "
Napisała: Morderstwo". Aktorka zmarła 26 stycznia 2015 roku w wieku 90 lat.