Umberto Orsini urodził się 2 kwietnia 1934r. w Novarze, mieście w północnych Włoszech, położone w północno-zachodniej części Niziny Padańskiej, w regionie Piemont. Mając 23 lata zadebiutował w teatrze w spektaklu w reżyserii De Lullo (1957), a także m.in. w sztuce "Kto się boi Virginii Woolf?" z 1963r. Związał się Teatrem Eliseo, a w 1980r. sprawdził się także jako reżyser teatralny. W kinie zadebiutował w komedii "Marisa"(1957) Mauro Bolognini. Zagrał w filmach: "La Ragazza e il generale"(1967), "Ludwig II"(1972) jako hrabia Von Holstein, "Cezar i Rozalia"(1972), "Vincent, François, Paul... i inni"(1974), "Werdykt"(1974), "Emmanuelle 2"(1975). Zagrał w udanych telefilmach biblijnych; w reżyserii Rogera Younga -
"Salomon"(1997) jako Natan i "Paweł z Tarsu"(2000) w roli Tribuno, a także w reżyserii Raffaele Mertesa "Estera"(1999) jako Memucan. Za rolę Herberta Thallmana w dramacie "Zmierzch bogów"(1969) Luchino Visconti'ego otrzymał nagrodę Silver Ribbon.