38 letnie rządy Henryka VIII przekształciły Anglię z ospałego, zamkniętego w katolickim marazmie kraju w targaną religijną oraz polityczną rewolucją rozbitą wewnętrznie nację; a wszystko to z powodu desperackich starań króla o rodowitego spadkobiercę tronu.
Ta zła passa rozpoczęła się, gdy Henryk Tudor porzucił swoją pierwszą żonę Katarzynę Aragońską dla czarującej i zdeterminowanej Anny Boleyn. To zapoczątkowało serię nieudanych i burzliwych małżeństw Henryka. Pobożna i tragiczna Jane Seymour, zgorzkniała i odrzucona Anna z Cleves, rozwiązła nieletnia Katarzyna Howard oraz oddana Katarzyna Parr, jedna po drugiej zyskiwały względy bezlitosnego monarchy po to tylko, żeby zaraz je stracić. Te co miały szczęście, zostały odsunięte i zapomniane, te, które go nie miały, zostały skazane na śmierć.