Ibrahim Dieng analfabeta, bezrobotny, praktykujący muzułmanin z Dakaru w Senegalu, pewnego dnia otrzymuje przekaz pocztowy ok siostrzeńca z Paryża. Jego żony rozpowiedziały dookoła o bogactwie jakie zawiera przekaz przez co bohater popada w coraz to nowe kłopoty : nachodzą go sąsiedzi przychodzący po pożyczki materialne i pieniężne, zadłuża się w sklepie, kłóci się z rodziną, zostaje oszukany. Brak podstawowego wykształcenia (czytanie,pisanie), brak dokumentów, brak pieniędzy nawarstwiają probleby z realizacją przekazu. Z listu od krewnego dowiadujemy się że z 250 (bodajże) franków tylko 20 przysługuje Ibrahimowi suma nieadekwatna do kosztów jakie ponosi przy próbie (nieudanej- zostaje oszukany chyba nawet kilkukrotnie) wyrobienia dokumentów. Dodatkowo jeden z jego krewnych oszukuje go sprzedając jego dom.