Świetny film. Mimo, że akcja filmu rozgrywa się w więzieniu, film tak naprawdę nie opowiada o zniewoleniu, lecz o wolnosci i o nadziei, która jest jedynym ratunkiem przed apatią i pełnym zniewoleniem. Film pokazuje więzienne życie i pierwszą rzeczą jaka rzuca się w oczy jest rutyna życia więziennego, największą nagrodą dla więźnia jest możliwość zajęcia się czymś nowym, choćby na klilka dni czy nawet chwil. Przerażające są odłosy ciągle otwieranych i zamykanych krat do cel. Największą bolączką więźniów w przeciwieństwie do osób życjących poza murami więzienia jest nadmiar wolnego czasu. Brak zajęć i nuda zabijają chęć życia i czynią z więźniów maszyny wykonujące automatycznie te same czynności, pozbawiają ich własne woli i odbierają chęć i potrzebe myślenia. Widać to bardzo wyraźnie na przykładzie więźniów, którzy po wielu latach spędzonych za kratami wychodzą na wolność, która jest dla nich oobca i gdzie nie potrafią znaleźć swojego miejsca.
W ciekawy sposób przedstawiony jest w fimie upływ czasu. Realizatorzy nie ograniczyli się tylko do charakteryzacji bohaterów i posiwiania włosów. Plakat na ścianie celi Andiego z aktualną boginią ekranu jest światnym wyznacznikiem czasu i zagarem liczącym lata uwięzienia. Piorunujące wrażenie robi też zdjęcie młodego Red'a z jego akt, na fotografii widzimy dzieciaka, a przed komisją stoi już stary czlowiek, który odpowiada za błąd popełniony przez tego smarkacza.
Reżyser zastosował bardzo ciekawe rozwiązanie. Widz nie wie, czy Andy rzeczywiście popełnił morderstwo, tak naprawdę swojej niewinności nie jest pewien nawet sam Andy. Bohater nie jest w filmie od początku przedstawiany jako nie winna ofiara wymiaru sprawiedliwości, musi sobie zdobyć przychylność publiczności i zapracować na jej sympatię. Widz pod koniec filmu dowiaduje się, że Andy jest niewinny i ucieczka Andiego daje mu jeszcze większą satysfakcję, tym bardziej, że bohater ucieczkę łączy z wymierzeniem sprawiedliwości dyrektorowi więzienia.
Film pokazuje, że nawet w tak nieludzkim otoczeniu i takich warunkach jakie panują w więzieniu o zaostrzonym rygorze można zachować swoją godność i pozostać człowiekiem.