James Coburn był prawdziwym aktorskim weteranem. W filmach grał nieprzerwanie od roku 1958, kiedy to zadebiutował w obrazie ''
The Nine Lives of Elfego Baca". Charakterystyczne rysy twarzy a także wysoki wzrost uczyniły z niego idealnego odtwórcę głównych ról w westernach i filmach akcji. Popularność zyskał w roku 1966 po roli w szpiegowskim obrazie "
Flint - nasz człowiek". Film cieszył się tak dużym zainteresowaniem widzów i rok później nakręcono jego kontynuację "
Nie ma jak Flint". W 1999 r. James Coburn odebrał Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę w filmie "
Prywatne piekło".