Zmarł w Palm Desert (Kalifornia, USA) na raka żołądka. Został pochowany na Holy Cross Cemetery w Culver City (Kalifornia, USA). 

Ma dziesięcioro rodzeństwa: Mamie, Delie, Patricka, Francisa, Bridget, Barbarę, Edwarda, Josephine, Hannah i Daniela.

Został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności (Presidential Medal of Freedom) przez Richarda Nixona w 1973 roku.

Jego córką chrzestną jest Anna Massey.

Miał wyreżyserować film "Młody Cassidy", ale w czasie produkcji zachorował i zastąpił go Jack Cardiff.

Z powodu upadku na jachcie, który skutkował pęknięciem dwóch kręgów, musiał zrezygnować z reżyserii "Człowieka, który rozbił bank w Monte Carlo". Jego miejsce zajął Stephen Roberts.

Został zastąpiony przez Taya Garnetta na stanowisku reżysera filmu "Professional Soldier".

Miał reżyserować film "Młoda Ameryka", jednak zastąpił go Frank Borzage.

Został zastąpiony przez George'a Marshalla na stanowisku reżysera filmu "A Message to Garcia".

Miał nakręcić film "Ramona", ostatecznie wyreżyserowany przez Henry'ego Kinga.

Odstąpił od reżyserii "Statku niewolników", aby udać się w podróż do Europy. Film nakręcił Tay Garnett.

Został zastąpiony przez Waltera Langa na stanowisku reżysera filmu "I'll Give a Million".

Był pierwszym reżyserem filmu "Polowanie na człowieka", jednak zrezygnował z posady, aby nakręcić "The Eagle Squadron", który ostatecznie nie powstał. Jego miejsce zajął Fritz Lang.

Musiał zrezygnować z reżyserii filmu "Pinky" ze względów zdrowotnych. Jego miejsce zajął Elia Kazan.

W 1973 roku otrzymał nagrodę za całokształt twórczości przyznawaną przez Amerykański Instytut Filmowy (AFI).

Scenariusz filmu "Major Dundee" powstał z myślą o Fordzie, jednak nie był on zainteresowany reżyserią - wolał nakręcić "Jesień Czejenów". Jego miejsce zajął Sam Peckinpah.

Był rozważany na reżysera filmu "Most na rzece Kwai", ostatecznie nakręconego przez Davida Leana.