Lauren Lee Smith przyszła na świat 19 czerwca 1980 roku w kanadyjskim mieście Vancouver. Ze względu na pracę swojego ojczyma, często zmieniała miejsce zamieszkania – mieszkała w Europie, Ameryce Środkowej, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Uczęszczała do Henry James Cambie Secondary School w Richmond, gdzie rozwijała swoje pasje do sportu: grała w koszykówkę, brała lekcje jazdy konnej, pływania, jazdy na rolkach, łyżwach i snowboardzie.

W wieku 13 lat przeprowadziła się z rodziną do Los Angeles. Tam została zauważona przez agencję modelek, a wkrótce potem brała udział w licznych sesjach zdjęciowych do katalogów i magazynów. W 2000 roku zadebiutowała na ekranach, epizodyczną rolą w komedii "Dorwać Cartera", a niedługo potem dołączyła do obsady popularnego serialu - "Pokolenie mutantów". Przypadła jej rola Emmy DeLauro, w którą wcielała się przez pierwsze dwa sezony produkcji. Za ten występ została uhonorowana nominacją do nagrody Gemini, w kategorii najlepsza rola drugoplanowa w serialu dramatycznym.

Niedługo potem ubiegała się o rolę w horrorze – "Freddy kontra Jason", jednak musiała zrezygnować z powodu napiętego harmonogramu. Wkrótce partnerowała Milowi Ventimiglianowi i Alyssie Milano  w thrillerze "Patologia". W 2009 wyszła za swojego długoletniego chłopaka - Erika Steingrövera, a tego samego roku wyjechała do Vancuver, gdzie trwały zdjęcia do filmu "Helen". Za ten występ otrzymała nagrodę Leo, w kategorii najlepsza drugoplanowa rola w dramacie pełnometrażowym.

Niedługo potem otrzymała główną rolę w serialu "The Listener: Słyszący myśli". Na okres trwania zdjęć do produkcji, przeniosła się do Kanady. W 2013 roku dołączyła do obsady dramatu "Cinemanovels", w którym pełniła rolę głównej aktorki oraz producentki. Udział w produkcji przyniósł jej drugą nagrodę Leo, w kategorii najlepsza rola kobieca w filmie kinowym. W kwietniu 2016 roku urodziła pierwszą córkę - Tula Ray Steingröver, a wkrótce później współpracowała z Guillermo del Torem na planie filmu "Kształt wody". Następnie otrzymała rolę Frankie Drake, w którą wcielała się od 2017 do 2019 w serialu kryminalnym "Sprawy Frankie Drake".