Lee Van Cleef urodził się w styczniu 1925 roku w Somerville. Podczas II wojny światowej służył w U.S. Navy. Krótko przed zakończeniem służby w 1943 poślubił swoją szkolna sympatie Patsy, z którą miał później trójkę dzieci. Pracował jako księgowy, a w wolnych chwilach grywał w niewielkich przedstawieniach. Jego talent sprawił, że dostrzegł go Stanley Kramer. Reżyser polecił go i Van Cleef dostał małą role "czarnego charakteru" w filmie "W samo południe". Po tym debiucie jego kariera zaczęła się rozwijać bardzo szybko, aż do poważnego wypadku samochodowego w 1959 roku. Po tym zdarzeniu rozstał się z żoną, na jakiś czas oddalił się od aktorstwa, zaczął pracować jako dekorator wnętrz i wkrótce znów się ożenił. Jego ekranowa kariera znowu nabrała tempa po roli w filmie "Za kilka dolarów więcej". Grywał głównie w spaghetti westernach, potem wrócił do Hollywood, ożenił się po raz trzeci i grał w rożnych niskobudżetowych filmach akcji. Zmarł w wieku 64 lat na atak serca.
WięcejJak dla mnie to on jest największą twarzą westernów. Moja ulubiona rola to ta w Śmierć Jeździ Konną, świetne role w trylogii dolara czy rola w Dniach Gniewu. Tuż za nim Eastwood. Nie rozumiem legendy Wayna, który niemal całe swojej aktorskie życie spędził na graniu jednej postaci. ... więcej