Maurice Jarre swą kompozytorską karierę rozpoczął od tworzenia muzyki do przedstawień Théâtre National Populaire w Paryżu. W roku 1952 napisał po raz pierwszy muzykę filmową. Był to obraz "Hotel inwalidów" Georgesa Franju i to on właśnie przyniósł mu rozgłos w całej Francji, a później i w Europie. Prawdziwie wielką popularność międzynarodową zyskał jednak dopiero w roku 1962, dzięki muzyce do filmu "Lawrence z Arabii" Davida Leana, za którą otrzymał Oscara. Nie jest to jego jedyna statuetka, kolejne otrzymał w roku 1965 za film "Doktor Żywago" i w 1984 za "Podróż do Indii". Oprócz tych wyróżnień był jeszcze sześciokrotnie nominowany przez Akademię Filmową, otrzymał również cztery statuetki Złotego Globu i siedem nominacji do tej nagrody. Swą bogatą karierę postanowił zakończyć w 2001 roku, a jego ostatnim filmem, do którego napisał muzykę, było "Powstanie", telewizyjny obraz o tematyce Holokaustu. Jego dwaj synowie również zaistnieli w branży rozrywkowej: starszy Jean-Michel jest popularnym kompozytorem i wykonawcą muzyki elektronicznej, a młodszy Kevin - scenarzystą ("Tombstone", "Chwała").