Shawn Robert Ashmore urodził się 7 października 1979 roku w Richmond w Kanadzie. Wychowywał się wraz z bratem bliźniakiem
Aaronem w rodzinie gospodyni i inżyniera. Dorastał w St. Albert, a później w Brampton, gdzie uczęszczał do Turner Fenton Secondary School, a wkrótce potem uczył się w Earnscliffe Senior Public School. Obydwaj bracia mają tatuaż na nadgarstkach "GMA", który oznacza Good Man Ashmore. Wraz z
Aaronem od najmłodszych lat występował na scenie oraz w reklamach.
Jego przygoda z aktorstwem rozpoczęła się w 1994 roku, kiedy pojawił się na ekranie jako Waylon Tibbins w filmie "
Guitarman". Wtedy właśnie w wieku 15 lat Shawn podbił serca milionów widzów. Za tę rolę otrzymał nominacje do nagrody Gemini Award. Następnie po epizodzie w "
Real Kids, Real Adventures" przyszedł czas na coraz bardziej wyraziste role w serialach takich jak: "
Tajemnice Smallville", "
Ziemia: Ostatnie starcie", "
Po tamtej stronie", czy "
Fast Track".
Shawn występował początkowo głównie w produkcjach telewizyjnych. Nie musiał jednak długo czekać na swój pierwszy aktorski sukces. Na początku 1998 roku zagrał w produkcji pt. "
Córy amerykańskich Ravioli". Od tamtej pory zagrał w wielu uznanych filmach, jednak najwięcej rozgłosu przyniosła mu rola w serialu science fiction, "
Animorphs". Na początku 1999 roku wystąpił w produkcji pt. "
Dear America: A Journey to the New World", po czym zagrał w filmie "
Na łasce zabójcy".
W 2000 roku otrzymał rolę w ekranizacji kultowego komiksu
Stana Lee i
Jacka Kirby’ego zatytułowanego "
X-Men". Żeby zdobyć ją musiał przez pół roku przestrzegać specjalnej diety i nie pić alkoholu. Po trzech latach ponownie wcielił się w postać Icemana w filmie "
X-Men 2". Za tę kreację otrzymał nagrodę Złoty Popcorn, w kategorii przełomowa rola męska.
W 2005 roku otrzymał nagrodę Leo Awards za rolę w ekranizacji powieści
Ursuli K. Le Guin zatytułowanej "
Ziemiomorze". Następnie zagrał główną rolę w dramacie "
Terry", za co został uhonorowany kolejną w swojej karierze nominacją do Gemini Awards. Wkrótce potem u jego boku wystąpiły
Elisha Cuthbert i
Camilla Belle w filmie
Jamie Babbit, "
W ciszy".
Po raz trzeci wcielił się w rolę Icemana w 2006 roku w filmie "
X-Men: Ostatni bastion". Wystąpił także w ekranizacji powieści autorstwa amerykańskiego pisarza
Scotta B. Smitha, zatytułowanej "
Ruiny".
Od 2004 roku spotykał się z amerykańską aktorką
Michelle Trachtenberg, jednakże po dwóch latach ich związek się rozpadł. W 2012 roku oświadczył się Danie Wasdin. Ich ślub odbył się 27 lipca 2012 roku.