Studium obłędu młodej solistki baletu, która z Odetty zmienia się w Odylię (scena, w której Nina zabija swą "konkurentkę" Lily, i mówi wtedy: Nie! teraz moja kolej! - mistrzostwo!) Dziewczyna poświęca wszystko (zmysły, zdrowie, życie), dla paru chwil poczucia własnej doskonałości. Na szczególną uwagę zasługuje Vincent Cassel, który w niekonwencjonalny sposób prubuje wyzwolić w Ninie czarnego łabędzia. Ważna jest też postać matki Niny, która zazdrości córce kariery, której sama nie osignęła.