Film rozpoczyna spotkanie państwa Bannister z Michaelem. Główny bohater (Orson Welles) zakochuje się w pięknej Elsie (Rita Hayworth). Wkrótce wyrusza wraz z małżonkami w rejs, na którym zaczynają się dziać przedziwne wydarzenia. W wyniku szeregu intryg wymyślanych przez uczestników wyprawy pan O'Hara zostaje posądzony o podwójne morderstwo i postawiony przed sąd. Jak zakończy się ta sprawa?

Michael O'Hara (Orson Welles) jest marynarzem. Podczas jednego z rejsów poznaje niepełnosprawnego Arthura Bannistera (Everett Sloane) i jego uroczą żonę Elsę (Rita Hayworth). Wkrótce okazuje się, że pani Bannister poświęca coraz mniej uwagi swojemu mężowi. Szybko zakochuje się w marynarzu, co doprowadza ich do morderczej intrygi.
Kto z nas nie zna dzieł wielkiej klasyki zwanej "Czarną Serią"? "Dama z Szanghaju" bezsprzecznie zalicza się do jednego z nich. To połączenie sensacji, dramatu i thrilleru uzyskało swój olśniewający efekt dzięki twórcy niezapomnianego "Obywatela Kane'a" Orsona Wellesa. Genialny aktor, scenarzysta i reżyser w jednej osobie. 
Kto go nie oglądał, ten bezzwłocznie powinien nadrobić zaległości.