Boris Pochenko, dyktator pewnego państwa we wschodniej Europie, pragnąc zapewnić czwórce swoich dzieci właściwą edukację, postanawia zatrudnić nauczycielkę. Sprowadzona z Ameryki korepetytorka to atrakcyjna i miła Joy Miller. Jak się okazuje, dziewczyna jest nowojorską kosmetyczką i przez pomyłkę otrzymała propozycję pracy u dyktatora. W całym państwie panuje wyjątkowo przygnębiająca atmosfera. Młoda Amerykanka nie zamierza podporządkować się rygorom i zabiera się za zmianę metod rządzenia krajem.
Kosmetyczka z Nowego Jorku prowadzi kurs kosmetyczny. Pewnego dnia, w czasie pożaru jej pracowni ratuje zwierzątka, które były w klatce. Następnego ranka gazety rozpisują się o bohaterskim czynie Joy. Tymczasem Borys Pochenko, władca jednego ze wschodnioeuropejskich państewek poszukuje nauczycielki dla swoich dzieci. Wysyła więc jednego ze swoich podwładnych do Ameryki. Ten, przeczytawszy jedną z gazet proponuje posadę Joy. Ona myśli, że jedzie do pracy w charakterze kosmetyczki. Kiedy okazuje się, że ma być nauczycielką Joy próbuje sił w nowym zawodzie. Powoli zmienia sztywne zasady, które panują na dworze Pochenki. A także trafia do jego serca.
Młoda ładna i przebojowa kosmetyczka z Nowego Jorku zostaje okrzyknięta bohaterką po tym jak uratowała zwierzęta z pożaru szkółki kosmetycznej. Po tym incydencie sekretarz dyktatora małego państewka we Wschodniej Europie Slovetzi przybywa aby zabrać kobietę na dwór prezydenta Pochenki aby ta uczyła jego 4 dzieci. W czasie podróży do pałacu prezydenckiego sekretarz prezydenta dowiaduje się ze kobieta nie jest nauczycielką przedmiotów ścisłych lecz kosmetologii. Postanawiają zataić ten fakt. Pierwsze spotkanie u prezydenta Pochenki nie należy do najmilszych. Kobieta postanawia uczyć dzieci tego co sama zapamiętała ze szkoły ale i troszeczkę kosmetologii. Po pewnym czasie przebywania w pałacu prezydenckim kobieta zaprzyjaźnia się z prezydentem Pochenko. Ich znajomość przeradza się w namiętne uczucie. Kobieta diametralnie odwraca politykę w Slovetzi - namawia pracowników do strajku czy informuje ich o nadgodzinach oraz prawach pracowniczych. To nie podoba się z początku prezydentowi, który później zmienia zdanie.
Borys Pochenko (Timothy Dalton) jest surowym władcą wschodnioeuropejskiego państewka. Także w domu rządzi silną ręką. Chcąc zapewnić dzieciom właściwe wychowanie, zamierza zatrudnić guwernantkę. Jego wysłannik przywozi z Ameryki kandydatkę - Joy Miller (Fran Drescher). Próbuje ona zmienić panującą w domu Borysa ponurą atmosferę. Z czasem mimo woli zbliża się do niego.
