,,Powrót" Andrieja Zwiagincewa to bardzo trafny i prawdziwy portret rodziny i jej problemów. Reżyser za pomocą opowieści o dwóch chłopcach pokazuje, co przeżywa dziecko, spotykając ojca, który po wielu latach wraca do domu. Gwałtowne zmiany nastrojów i wybuchowość ,,zmartwychwstałego" mogą się wydawać widzowi dziwne i niewytłumaczalne, ale w ten sposób Zwiagincew przedstawia, jak trudne do stworzenia i kruche są więzi łączące ludzi.
Podróż na wyspę jest symboliczna. Synowie swoim zachowaniem wyrażają stosunek do ojca, którego lepiej poznają. Dla starszego syna - Andrieja - podróż jest powrotem do dawnych lat, kiedy obecność obojga rodziców nie była niczym dziwnym.
Śmierć ojca jest symbolem niestałości ludzkiego życia. Scena, w której ciało mężczyzny tonie, nawiązuje do słów,,z prochu powstałeś i w proch się obrócisz". Reżyser mówi widzom, że życie człowieka jest chwilowe i ulotne. Jedynym stałym elementem jest natura, zimna, niezachwiana, z którą nie można wygrać i która kieruje losami ludzi.