Los Angeles, rok 2013. Przed kilkunastu laty w wyniku trzęsienia ziemi część Kalifornii wraz z miastem i jego okolicami oddzieliła się od stałego lądu. Na wyspie utworzono gigantyczny ośrodek deportacyjny, którym rządzą wszelkiego rodzaju bandyci. W to okrutne, acz nie pozbawione romantyzmu miejsce ucieka Utopia (A.J. Langer), córka prezydenta Stanów Zjednoczonych, zabierając ze sobą pulpit sterowniczy kosmicznej broni jądrowej. Jeśli kontrola nad bronią dostanie się w ręce przestępców, nikt nie będzie bezpieczny. Za dziewczyną zostaje wysłany Snake Plissken (Kurt Russell), były komandos, jedyny, któremu udało się uciec z więzienia Nowy Jork.

Rok 2013. Los Angeles staje się kolonią karną pełną przestępców zesłanych tam przez prezydenta. Miastem rządzi Cuervo Jones. Chce on podporządkować sobie cały kraj. Pomaga mu zbuntowana córka prezydenta, Utopia, która ukradła nową tajną broń zagłady. Kobieta grozi, że użyje jej, aby uwolnić kraj od tyranów, takich jak prezydent i jego zwolennicy. Milionom ludzi grozi zagłada. Obrońca prawa, były komandos Snake Plissken musi ich powstrzymać. Ma jednak niewiele czasu - zarażony nieuleczalną chorobą toczy walkę ze śmiercią.

Miasto Los Angeles i okolice zostają zniszczone przez niezwykle silne trzęsienie ziemi. Teren ten staje się stertą gruzów otoczoną przez wodę, strefą zamkniętą, do której zsyła się kryminalistów. Trafiają tam też ludzie, którym nie podoba się nowy porządek. Prezydent chce uczynić ze Stanów Zjednoczonych moralny wzór do naśladowania dla świata. Z deportowanych do Los Angeles osób niemoralnych rośnie szybko duża armia. Władzę nad nimi przejmuje Cuervo Jones, latynoski terrorysta i rewolucjonista. Wśród wielu osób, które buntują się przeciwko nowemu porządkowi jest również córka prezydenta - Utopia. Wywozi ona z Waszyngtonu klucz do tajnej broni zagłady i przyłącza się do Jonesa. Razem planują użyć straszliwej broni, aby zmienić bieg wydarzeń. Malloy i Brazen, agenci tajnych służb rządowych, odnajdują byłego komandosa i awanturnika Snake'a Plisskena, który 16 lat wcześniej uratował w Nowym Jorku jednego z poprzednich prezydentów. Plissken otrzymuje zadanie przeniknięcia do otoczenia Jonesa, odzyskania tajnej broni i uniemożliwienia ataku rewolucjonistów. Jeszcze raz musi wykonać niemożliwe zadanie.

Nowy prezydent próbuje zrobić z USA kraj powszechnie panującej i wymuszonej siłą moralności. Nieposłusznych obywateli zsyła do kolonii karnej w Los Angeles. "Snake" Plissken przedostaje się do Miasta Aniołów, by uniemożliwić zbrodniczemu szaleńcowi użycie groźnej broni.