Oliver Platt (
"X-Men: Pierwsza klasa"),
Bryan Greenberg (
"Serce nie sługa") i
Tory Kittles (
"Detektyw") dołączyli do obsady szykowanej przez HBO biografii piosenkarki Bessie Smith. Główną rolę w filmie zagra
Queen Latifah.
Smith już od najmłodszych lat zarabiała, śpiewając na ulicach Chattanoogi. W 1904 jej brat Clarence wyruszył w tournée po USA z trupą artystyczną zwaną Moses Stokes. Gdy wrócił w 1912, Bessie została zatrudniona w tej trupie jako tancerka, gdyż rolę piosenkarki pełniła wtedy Ma Rainey (
Mo'Nique). W 1913 Smith zaliczyła swój pierwszy występ w Teatrze 81 w Atlancie. W 1920 była już popularna na południu i wschodzie Stanów Zjednoczonych. W 1923 roku nagrała w wytwórni Columbia Records swoją pierwszą piosenkę
Downhearted Blues. W sumie stworzyła 123 utwory, z których najbardziej znane były:
St Louis Blues, Summertime oraz
Nobody Knows When You're Down and Out. Otwarcie przyznawała się do bycia biseksualistką
26 września 1937 Smith została poważnie ranna w wypadku samochodowym. Tego samego dnia, nie odzyskawszy przytomności, zmarła. Przez wiele lat istniała hipoteza, że śmierć była spowodowana nieodpowiednią opieką medyczną (Bessie żyła w czasach silnego rasizmu na terenie USA i istniały szpitale dla białych i Afroamerykanów), jednak dochodzenie nie wykazało uchybień. [za: wikipedia.org]
Autorką scenariusza i reżysera jest
Dee Rees. W filmie wystąpią też
Charles S. Dutton i
Mike Epps