Gary CooperI

Frank James Cooper urodził się 7 maja 1901 roku. Jego ojciec był prawnikiem, który mając 19 lat wyemigrował z Wielkiej Brytanii. Kiedy miał 10 lat, jego matka zachorowała i lekarz doradził jej podróż statkiem przez morze. Kobieta zabrała Gary'ego i jego brata do Wielkiej Brytanii, gdzie posłała chłopców do tamtejszej szkoły. Pozostali tam przez siedem lat, potem wrócili do Stanów. Ponieważ Gary był za młody, aby wybrać się na front, pozostał w domu, by wspomagać rodziców.

Zadebiutował w "Dicku Turpinie". Potem pojawił się u boku wielkiej Clary Bow w "It" i "Dzieciach rozwodu". Wystąpił także w uhonorowanym Oscarem filmie "Skrzydła". Kolejnym etapem jego kariery były westerny, m.in. "Newada". Grywał też w obrazach, których akcja osadzona była w czasie zawieruchy I wojny światowej. W latach 30. przyszła kolej na większe role, aż obsadzono go u boku Marleny Dietrich w "Maroko". Krok po kroku, konsekwentnie budował swoją karierę. Jego upór zaowocował nominacją do Oscara za rolę w filmie Franka Capry "Pan z milionami". W komedii "Kowboj i dama" Cooper wystąpił obok pięknej Merle Oberon. W tym czasie kontynuował owocną współpracę z Samuelem Goldwynem.

Na początku lat 40. po raz kolejny zagrał u Capry. W 1942 dostał pierwszego Oscara za rolę w "Dumie Jankesów". Rok później otrzymał kolejną nominację, tym razem za kreację Roberta Jordana w ekranizacji "Komu bije dzwon". Przez kolejne lata stabilizował swoją gwiazdorską pozycję w Hollywood, dzięki świetnym filmom. Niezapomnianą kreację stworzył w "W samo południe", za którą otrzymał drugiego Oscara. Grywał w wielu ciekawych projektach, m.in. "Przyjacielskiej perswazji". W 1961 przyznano mu honorowego Oscara. Zmarł na raka w tym samym roku.

Oboje rodzice aktora, który miał stać się uosobieniem dobrego Amerykanina, byli osiadłymi w stanach Anglikami. Ojciec był sędzią sądu najwyższego i posiadaczem ziemskim - to na rodzinnym rancho młody Frank uczył się jazdy konnej, tak ważnej dla jego przyszłej kariery. Frank studiował dziennikarstwo, chciał rysować komiksy. Pierwsze kroki w Hollywood stawiał w epoce kina niemego, jako statysta i odtwórca ról epizodycznych w westernach. Za namową producentów zmienił imię na Gary. Pierwszym ważnym filmem w jego karierze był niemy obraz "Rozpętane żywioły". Kolejnym kamieniem milowym - jeden z pierwszych i najważniejszych westernów dźwiękowych - "The Virginian", w którym zagrał główną rolę. Występował nie tylko w westernach, ale i dramatach wojennych, m.in. według prozy swojego przyjaciela Ernesta Hemingwaya. Zagrał też w kilku dramatach obyczajowych i komediach, m.in. w "Miłości po południu" u boku młodziutkiej Audrey Hepburn. Najsłynniejszą rolą Coopera jest niewątpliwie szeryf Will Kane w arcydziele westernu - "W samo południe" Freda Zinnemanna. Cooper przyjaźnił się z wieloma wielkimi ludźmi swoich czasów, m.in. Ernestem Hemingwayem, Pablem Picasso, Irvingiem Shawem. W 1961 roku, na dwa miesiące przed śmiercią, otrzymał honorowego Oscara za osiągnięcia aktorskie. Był już wtedy ciężko chory na raka, więc nagrodę w jego imieniu odebrał serdeczny przyjaciel James Stewart.