Był brany pod uwagę jako reżyser filmu "Złote dziecko". Ostatecznie reżyserem został Michael Ritchie.

Odrzucił propozycję reżyserii filmu "Top Gun". Ostatecznie angaż otrzymał Tony Scott.

Odrzucił propozycję reżyserii filmu "Fatalne zauroczenie". Ostatecznie reżyserem został Adrian Lyne.

Proponowano mu wyreżyserowanie filmu "Kroniki mutantów", jednak ostatecznie angaż otrzymał Simon Hunter.

Odrzucił propozycje reżyserii filmu "Uzbrojeni i niebezpieczni". Ostatecznie angaż otrzymał Mark L. Lester.

Miał reżyserować "Zombieland", gdy projekt był jeszcze pilotem serialu telewizyjnego. Jednak gdy zdecydowano się przekształcić produkcję w film kinowy, jego miejsce zajął Ruben Fleischer.

Miał reżyserować "Podpalaczkę", jednak przez finansową klęskę jego poprzedniego filmu "Coś", studio Universal zastąpiło go Markiem L. Lesterem.

Odrzucił propozycję zagrania epizodu w filmie "Halloween II".

Odrzucił propozycję wyreżyserowania filmu "Halloween 2" i zajął się scenariuszem. Zastąpił go Rick Rosenthal. 

W 1989 roku zaoferowano mu reżyserię filmu "Egzorcysta III". Carpenter spotkał się ze scenarzystą Williamem Peterem Blattym, lecz panowie nie mogli dojść do porozumienia względem zakończenia filmu. Obraz ostatecznie wyreżyserował sam Blatty.

Producenci rozważali jego udział w sequelu "Halloween - 20 lat później", nawet gwiazda filmu Jamie Lee Curtis poprosiła go o objęcie stanowiska reżysera. Carpenter zgodził się, lecz zażądał 10 milionów dolarów gaży, na co producent nie przystąpił. Ostatecznie projektem pokierował Steve Miner.

Odrzucił propozycję stworzenia muzyki do "Grindhouse: Planet Terror", gdyż był zajęty pracą nad "Mistrzami horroru". Ścieżkę dźwiękową skomponował Robert Rodriguez.

Wydał następujące albumy muzyczne:
- 2015 r. - "Lost Themes";
- 2016 r. - "Lost Themes II";
- 2017 r. - "Anthology: Movie Themes 1974-1998";
- 2021 r. - "Lost Themes III: Alive After Death".

Producent Ilya Salkind zaoferował mu możliwość wyreżyserowania filmu "Święty Mikołaj". Carpenter zgodził się, jednak postawił pewne warunki: chciał pełnej wolności twórczej, napisać własny scenariusz i stworzyć muzykę, mieć kontrolę nad montażem, w roli głównej obsadzić Briana Dennehy'ego oraz otrzymać 5 milionów dolarów za przyjęcie posady. Salkind wycofał swoją ofertę, a film ostatecznie nakręcił Jeannot Szwarc z Davidem Huddlestonem w głównej roli.

Miał nakręcić western "Tombstone", jednak ostatecznie zrobił to George P. Cosmatos.

Zrezygnował z reżyserii filmu "Łowcy wampirów: Los Muertos" gdy okazało się, że obraz nie trafi do kinowej dystrybucji. Jego miejsce zajął Tommy Lee Wallace.

Pisał scenariusz do filmu "Eksperyment Filadelfia", jednak miał problemy z trzecim aktem. Wallace C. Bennett przerobił jego tekst i jako jedyny trafił do czołówki.

Rozważał nakręcenie adaptacji gry wideo "Sonic the Hedgehog", jednak projekt nie doszedł do skutku. Oparty na tym materiale film "Sonic. Szybki jak błyskawica" powstał w 2020 roku w reżyserii Jeffa Fowlera.

Otrzymał propozycję nakręcenia filmu "Halloween 4: Powrót Michaela Myersa". Razem z Dennisem Etchisonem napisał scenariusz, który jednak został odrzucony przez producenta Moustaphę Akkada. Ostatecznie Carpenter i Debra Hill sprzedali wszystkie swoje prawa Akkadzie, zaś reżyserem tej części został Dwight H. Little.