Podczas gdy w miastach położonych na wschodnim wybrzeżu USA Hip-Hop był ruchem niosącym pozytywne wartości (zarówno w rapie afrocentrycznym jak i tym wielokulturowym), na zachodzie pod koniec lat '80 przyjął się powstały już wcześniej na wschodnim wybrzeżu - gangsta rap. Krs-One oraz Scott La Rock zapoczątkowali ten styl w 1987 roku wydając płytę pt. "Criminal Minded". Rapowane przez nich teksty trafiły na bardzo podatny grunt i gangsta rap szybko zyskał swoich zwolenników, zarówno wśród społeczności gangowej, jak i ludzi z nimi nie związanych. Klimat ten Idealnie wpasował się w ulice Los Angeles i innych zachodnich aglomeracji. Jego brzmienie oraz całkowicie inny charakter do dzisiaj są tematami sporów pomiędzy hip-hop'owcami na całym świecie. Styl "gangsta" to zdecydowanie bezkompromisowe teksty, przestępstwa, często wyjątkowo wulgarny język opisujący rzeczywistość. W odróżnieniu od wschodu Hip-Hop zachodni (w przeważającej ilości przypadków) pochwala gangsterski styl życia, a co za tym idzie uwielbienie drogiej biżuterii, ozdób, samochodów. Więcej w nim nihilizmu niż refleksji i to wcale nie przesada, bo o ile na początku istnienia gangsta rapu można było doszukać się w nim treści społecznych, to teraz stanowi on zazwyczaj już monotonną paplaninę o pieniądzach i dziwkach. Nurt gangsta od chwili powstania zdążył ewoluować na tyle, że goście, którzy jeszcze w latach '80 na teledyskach występowali z bronią na tle płonącego śmietnika, rapując pełne zaangażowania teksty, obecnie podjeżdżają pod kluby najdroższymi samochodami, rymując o melanżu. Raperzy w stylu Snoopa już nie są groźni, ze złych gangsterów zamienili się w milusińskich alfonsów.

Sam Krs-One odszedł od gangsta rapu w momencie śmierci Scott'a La Rock'a zastrzelonego na ulicy w kilka miesięcy po wydaniu płyty. Jak widać dało mu to do myślenia i do dziś możemy cieszyć się jego płytami, na której wykłada prawidła pozytywnego podejścia do kultury Hip Hop. Założył nawet organizację pod nazwą "Temple of Hiphop", za której pośrednictwem niesie swoje przesłanie. Gangsta rap na wschodzie nigdy nie rozwinął się tak bardzo jak na zachodzie, a złożyły się na to specyficzne warunki ekonomiczne i społeczne determinujące jego rozwój nad Pacyfikiem. Kiedyś różnica ta stanowiła częsty temat sporów pomiędzy zwolennikami obu nurtów, jednakże obecnie w sytuacji umasowienia Hip-Hop'u podział ten przestał mieć większe znaczenie.