Rocky Balboa

Znany również jako The Italian Stallion (Włoski Ogier), to fikcyjny bokser amerykańskiego pochodzenia, stworzony i odtwarzany przez Sylvestra Stallone’a. Jest to jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii kina, symbol wytrwałości, odwagi i wiary w siebie.

Urodził się 6 czerwca 1945 roku jako Robert Balboa. Wychował się w ubogiej, robotniczej dzielnicy Filadelfii. Pochodził z włoskiej rodziny imigrantów, którzy zmagali się z biedą i trudnymi warunkami życia. Od najmłodszych lat musiał walczyć o przetrwanie i szacunek innych. Nie był wykształcony ani szczególnie elokwentny, często bywał lekceważony i niedoceniany. Edukację ukończył na 11 klasie. W młodości wpadł w złe towarzystwo, lecz ostatecznie odnalazł sens życia w boksie. To właśnie sport stał się dla niego ucieczką od biedy i sposobem na odnalezienie własnej wartości.

Jako bokser Rocky nie wyróżniał się wyjątkową techniką ani szybkością. Jego największą bronią były niezwykła siła woli, odporność na ból i nieustępliwość. Potrafił przyjąć niezliczoną ilość ciosów i wciąż wstawać, by walczyć dalej. Nie był typem zawodnika, który walczył dla sławy czy pieniędzy – kierowała nim potrzeba udowodnienia sobie i światu, że jest coś wart. W ringu cechowała go ogromna odwaga, uczciwość i determinacja. Walczył z sercem, a jego dewizą życiową było zdanie: "Nie liczy się, jak mocno potrafisz uderzyć, ale jak wiele możesz znieść i iść dalej naprzód."

Droga Rocky’ego do sławy zaczęła się zupełnie przypadkowo. Pracował wówczas jako drobny bokser i pomocnik lichwiarza, a jego życie toczyło się w cieniu wielkich marzeń. Niespodziewanie światowy mistrz wagi ciężkiej, Apollo Creed, potrzebował rywala do walki. Kiedy jego pierwotny przeciwnik doznał kontuzji, Apollo postanowił dać szansę zwykłemu człowiekowi z ludu, by uczcić ideę amerykańskiego snu. Wybór padł na Rocky’ego Balboa – boksera z Filadelfii, którego pseudonim "The Italian Stallion" przypadł mu do gustu.

Dla Rocky’ego była to szansa życia. Nie wierzył, że może wygrać, ale chciał przetrwać wszystkie rundy i udowodnić, że nie jest nikim. Trenując pod okiem doświadczonego trenera Mickey’ego Goldmilla, przygotowywał się z ogromnym poświęceniem. Jego codzienne ćwiczenia w surowych warunkach, biegi po ulicach Filadelfii i po słynnych schodach muzeum stały się symbolem wytrwałości i marzeń. W dniu walki Rocky dał z siebie wszystko. Choć przegrał na punkty, zyskał coś o wiele cenniejszego – szacunek, uznanie i poczucie własnej wartości.

Rocky Balboa to człowiek o wielkim sercu. Jest lojalny wobec swoich bliskich – żony Adrian, przyjaciela Paulie’ego i trenera Mickey’ego. W życiu kieruje się prostymi, ale głębokimi wartościami: uczciwością, pokorą i miłością. Nigdy nie zapomina, skąd pochodzi, i zawsze pozostaje wierny samemu sobie. Wraz z kolejnymi filmami obserwujemy jego dojrzewanie – od biednego boksera po mistrza świata, a później mentora młodego zawodnika Adonisa Creeda, syna jego dawnego rywala Apolla Creeda.