W magazynie "National Geographic" ma się ukazać obszerny materiał na temat krytych mostów Roseman i Holliwell. Redakcja wysyła więc cenionego fotografa, Roberta Kincaida (Clint Eastwood), do hrabstwa Madison, aby je sfotografował. Mężczyzna gubi się jednak i nie może odnaleźć mostów. Pomocy szuka na mijanej po drodze farmie, gdzie spotyka Francescę Johnson (Meryl Streep). Jej mąż i dwoje dzieci wyjechali do sąsiedniego stanu Illinois na targi, dlatego też pani Johnson zaplanowała poświęcić wolny czas wyłącznie sobie. Dla kobiety mieszkającej z dala od tętniącej życiem cywilizacji spotkanie z przystojnym mężczyzną jest nie lada wyzwaniem...

Jest jesień 1965 roku. Francesca (Meryl Streep), gospodyni domowa, żyje na farmie z mężem i dwójką dzieci. Pewnego dnia przed drzwiami jej domu pojawia się fotograf, Robert Kincaid (Clint Eastwood), który przyjeżdża do hrabstwa Madison, aby wykonać serię zdjęć mostów dla magazynu "National Geographic". Francesca jest na farmie sama, gdyż jej rodzina wyjechała na kilka dni na targi. Nieoczekiwane spotkanie zmienia na zawsze jej monotonne życie. Robert budzi w niej radość i chęć życia, ale pasja zaczyna ustępować miejsca poczuciu winy.

Adaptacja bestsellerowej powieści Roberta Jamesa Wallera pod tym samym tytułem.
Ameryka, lata 60. XX w. 40-letnia Francesca Johnson (Meryl Streep) mieszka na farmie położonej w hrabstwie Madison i jest przykładną żoną oraz matką dorastających dzieci. W jej monotonne życie wkracza Robert Kincaid (Clint Eastwood) przygotowujący reportaż o zabytkowych mostach, z których słynie hrabstwo Madison. Francesca, która podczas kilkudniowej nieobecności rodziny czuje się osamotniona, zaprasza go na herbatę. Od pierwszej chwili jest zauroczona przybyszem. Przypadkowa znajomość przeradza się w płomienny romans. Zakochany fotograf pragnie, aby kobieta odeszła od męża i wyjechała razem z nim.

Akcja filmu rozgrywa się w połowie lat 60. Ona, kobieta po czterdziestce, Włoszka z pochodzenia, jest typową gospodynią domową. Ma męża farmera i dwoje nastoletnich dzieci. On, 57-letni rozwiedziony samotnik, obieżyświat i fotoreporter popularnego magazynu "National Geographic", przyjeżdża do hrabstwa Madison w sprawach służbowych. Robert Kincaid (Clint Eastwood) przygotowuje dla magazynu geograficznego reportaż o zabytkowych mostach. Szukając drogi do mostu Roseman, prosi o pomoc Francescę (Meryl Streep). Kobieta zaprasza miłego fotoreportera na mrożoną herbatę. Czuje się samotna - jej rodzina wyjechała właśnie na kilka dni na festyn. Znajomość przeradza się w płomienny romans.

Podróżujący po całym świecie fotograf National Geographic Robert Kincaid (Clint Eastwood) i Francesca Johnson (Meryl Streep), gospodyni domowa ze stanu Iowa, nie szukają okazji, aby zmienić swoje życie. Każde z nich dawno przestało oczekiwać czegokolwiek. Jednak wystarczyły cztery dni, aby oboje przekonali się, że właśnie odnaleźli miłość swojego życia.