W młodości grał na trąbce w zespole jazzowym.

Od połowy lat 70 do wczesnych lat 80, kręcił reklamy dla telewizji, m.in. bielizny firmy DIM oraz komputerów Apple Lisa.

Producent Michael Douglas, rozważał jego osobę do wyreżyserowania filmu "Gwiezdny przybysz". Ostatecznie zatrudniono Johna Carpentera.

Początkowo miał wyreżyserować film "Ta jedna noc", ale ostatecznie zrezygnował, aby móc nakręcić "Lolitę". Zastąpił go Mike Figgis.

Ma młodszego brata Olivera.

Ukończył Highgate School w Londynie (Anglia, Wielka Brytania).

Dostał propozycję wyreżyserowania filmu "Chór", jednak odmówił, ponieważ nie chciał być zaszufladkowany wyłącznie jako reżyser musicali. Ostatecznie obraz nakręcił Richard Attenborough.

Odrzucił propozycję wyreżyserowania filmu "Fajerwerki próżności" na rzecz realizacji "Drabiny Jakubowej". Zamiast niego zaangażowano Briana De Palmę.

Miał wyreżyserować film "Stań przy mnie", jednak musiał zrezygnować, gdy zdjęcia do "9 1/2 tygodnia" się przedłużyły. Zastąpił go Rob Reiner.

Pierwotnie to on miał być reżyserem filmu "Miasto złodziei". Ostatecznie jednak obraz nakręcił Ben Affleck.