John Debney rozpoczynał swoją karierę muzyczną jako asystent innych kompozytorów i przez to dostawał kolejne zlecenia. Następnie komponował muzykę głównie na potrzeby filmów telewizyjnych, ale w połowie lat 90-tych zaczął szukać bardziej znaczących zleceń. Współpraca z wytwórnią Disneya, także dzięki pomocy ojca, dała mu możliwość pracy nad wielkimi projektami. Do dziś
Debney komponuje muzykę do wielu filmów produkowanych przez tę wytwórnię. Jego muzykę można również usłyszeć m.in. w sadze
"Star Trek", w wielu odcinkach
"Nastepnego Pokolenia" oraz
"Stacji Kosmicznej", jak również w serialach
"Młodzi jeźdźcy",
"SeaQuest" oraz
"Przylądek". Za te trzy filmy
Debney otrzymał nominację do nagrody Emmy.
W 1995 roku napisał muzykę do przygodowej superprodukcji
"Wyspa Piratów". Film okazał się klapą, ale
Debney'owi otworzył drogę do sławy.
Debney zadziwił tą ścieżką cały świat muzyczny, pokazując maestrię i perfekcyjność wykonanej muzyki oraz wspaniale demonstrując siłę i potęgę orkiestry i chóru. Mimo iż nie otrzymał za nią żadnej nagrody, dziś ta ścieżka jest uważana za jedno z najlepszych dzieł muzyki filmowej lat 90-tych. Od tamtej pory
Debney udowadnia swój niesamowity talent oraz wszechstronność muzyczną, komponując świetną muzykę do filmów z różnych gatunków: przygodowych dla dzieci, filmów animowanych, komedii, filmów akcji, wielkich epickich produkcji, a także dramatów. Do jego najlepszych dzieł należą obok wspomnianej
"Wyspy PiratówWyspy piratów (2003)" również takie produkcje jak
"I stanie się koniec",
"Inspektor Gadżet",
"Król Skorpion",
"Bruce Wszechmogący",
"Evan Wszechmogący",
"Predators" oraz nominowana do Oscara
"Pasja".
Jak sam twierdzi, największy muzyczny wpływ na niego mieli
Erich Wolfgang Korngold (legendarny autor pirackiej muzyki z lat 30-tych) oraz
Jerry Goldsmith i
John Williams. Ostatnio jednak interesują go także dzieła
Elliota Goldenthala,
Danny'ego Elfmana oraz
Thomasa Newmana. Jego ulubionymi ścieżkami są te napisane w latach 70-tych przez
Goldsmitha, a także
"E.T." oraz
"Bliskie Spotkania Trzeciego Stopnia" napisane przez
Williamsa.
Debney umiejętnie czerpie wzorce z tych kompozytorów oraz ich dzieł, łącząc je ze swoim własnym talentem i pomysłami. To czyni go jednym z najbardziej utalentowanych, rozchwytywanych i przyszłościowych kompozytorów Hollywood końca XX i początku XXI wieku.
John Debney jest dziś jednym z najbardziej aktywnych i zapracowanych kompozytorów. W ciągu roku tworzy muzykę średnio do pięciu, sześciu filmów. Poza komponowaniem muzyki jest on również dyrygentem. Miał on przyjemność współpracować z wieloma słynnymi światowymi orkiestrami.
Debney zajmuje się także dyrygowaniem i nagrywaniem wznowień muzyki dla wytwórni Varese Sarabande. Na jego koncie są wznowienia filmów
"Superman",
"Powrót do przyszłości",
"Płonący wieżowiec" oraz
"Niesamowite historie".
Debney wraz żoną i dziećmi mieszka w Los Angeles.