Trent Reznor urodził się w 1965 roku w prowincjonalnym Mercer w Pensylwanii. Jego rodzicami była para hippisów: Nancy Clark i Mike Treznor. Jako młody chłopiec był dobrze zapowiadającym się pianistą. Niestety pojawienie się telewizji w jego życiu odmieniło jego spojrzenie na świat.
W szkole był osobą popularną. Grał w szkolnym zespole na saksofonie i instrumentach klawiszowych. Jego pierwsza kapela nazywała się Opinion30. W 1984 roku rzucił szkołę i wyjechał do Cleveland. Pracował tam m.in. jako czyściciel toalet, lecz szybko awansował i niedługo był już producentem w studio nagraniowym. W 1987 roku miał przygodę z kinem - zagrał w filmie "
Światłość dnia (1987)Światłość dnia" muzyka nieistniejącej kapeli The Problems. W międzyczasie nocami w studiu nagrywał swoje pierwsze utwory, które ostatecznie ukształtowały się w projekt nazwany
Nine Inch Nails, który egzystuje do dnia dzisiejszego.