Rutger Hauer jest jednym z najlepszych i najbardziej charakterystycznych artystów współczesnego kina. Z aktorstwem miał kontakt już od najwcześniejszych lat życia, ponieważ oboje jego rodzice pracowali jako nauczyciele w szkole teatralnej.
W wieku 15 lat Hauer uciekł z domu by podjąć pracę marynarza na jednym z dalekomorskich statków, ale już po roku znudziło mu się to i zamienił morze na deski sceniczne.
Ukończył szkołę teatralną i rozpoczął karierę artystyczną. Nie musiał długo czekać na sukces. W 1973 r. za rolę w nominowanym do Oscara filmie "
Tureckie owoce" otrzymał bardzo dobre recenzje i zaczęto o nim mówić jako o jednym z najbardziej obiecujących aktorów holenderskich.
Kolejnymi kreacjami m.in. w głośnym obrazie
Paul Verhoeven "
Żołnierz Orański" udowodnił, iż jest artystą wybitnym.
Na początku lat 80. wyjechał do Ameryki by próbować szczęścia w Hollywood. Po raz pierwszy wystąpił tam w roku 1981 r. u boku
Sylvestra Stallone w obrazie sensacyjnym "
Nocny jastrząb". Otrzymał bardzo dobre recenzje, ale dopiero rok później po fenomenalnej kreacji w filmie "
Łowca androidów" Hauer zyskał status gwiazdy. Od tego momentu jego kariera potoczyła się błyskawicznie. W ciągu kilku następnych lat wystąpił w wielu głośnych filmach takich jak: "
Ciało i krew", czy "
Zaklęta w sokoła".
W 1988 r. Hauer otrzymał pierwszą w swojej karierze nagrodę Złotego Globu za rolę w telewizyjnym obrazie "
Ucieczka z Sobiboru".