Danny Boyle, syn emigrantów z Irlandii, którzy zamieszkali w robotniczym mieście Manchaster, swoją przygodę ze sztuką zaczął od teatru. W wieku dwudziestu lat pracował już jako reżyser na deskach znanego z kontrowersyjnych produkcji Joint Stock Theatre Company. W 1982 r. przeprowadził się do Londynu, gdzie został mianowany dyrektorem artystycznym małej sceny głośnego Royal Court Theatre-Upstairs. W 1985 r. zajął się kierownictwem sceny głównej i funkcję tę pełnił przez kolejne dwa lata.
W końcu trafił do telewizji, gdzie debiutował w 1987 r. serialem "
Inspector Morse", do którego także sam napisał scenariusz. W 1993 r. wyreżyserował miniserial "
Mr Wroe's Virgins", na planie którego zetknął się z operatorem
Brianem Tufano. Z nim właśnie oraz z producentem
Andrew Macdonaldem i pisarzem
Johnem Hodge zrealizował swoje najwybitniejsze jak do tej pory filmy: "
Płytki grób" oraz "
Trainspotting". Oba wzbudziły zachwyt publiczności oraz krytyki, która zaczęła rozpisywać się o narodzinach "nowego talentu" i "nadziei kina brytyjskiego". "
Płytki grób", czarna komedia o zaprzyjaźnionych ze sobą współlokatorach, którzy opanowani chciwością tracą powoli zaufanie do siebie, otrzymał nagrodę im. Alexa Kordy dla najlepszego filmu roku przyznawaną przez Brytyjską Akademię Filmową oraz Srebrną Muszelkę na festiwalu filmowym w San Sebastian. "
Trainspotting", adaptacja głośnej powieści
Irvine'a Welsha pod takim samym tytułem (w Polsce znanej także jako "Ślepy tor") zyskał natomiast miano filmu kultowego. Swój udział w sukcesie obu produkcji miał także odtwórca głównych ról -
Ewan McGregor, aktor wcześniej prawie nieznany.
W 1997 r. zespół wyjechał do Stanów Zjednoczonych, aby zrealizować tam swój kolejny film - komedię o aniołach, które ingerują w życie uczuciowe ludzi - "
Życie mniej zwyczajne". Pomimo udziału gwiazd tej miary co
Holly Hunter,
Cameron Diaz oraz
Stanley Tucci, obraz nie spodobał się publiczności, a krytycy ocenili go dość słabo. W 1998 r. Boyle,
Macdonald,
Hodge i
Tufano powrócili do Szkocji, aby rozpocząć pracę nad składającym się z trzech nowel "
Alien Love Triangle" o przybyszach z kosmosu, którzy próbują zrozumieć największą tajemnicę ludzi - uczucie miłości. Tym razem w rolach głównych wystąpili
Kenneth Branagh oraz
Courtney Cox.
Wkrótce w ręce Boyle'a wpadła książka
Alexa Garlanda "Niebiańska plaża". Reżyser szybko postanowił przenieść ją na ekran dokonując w niej jednak pewnych zmian (m.in. samego zakończenia). Tym razem wśród jego współpracowników zabrakło
Tufano oraz
McGregora. Operatorem filmu został
Darius Khondji ("
Siedem"), a w postać głównego bohatera, Amerykanina szukającego przygody swojego życia na tajemniczej wyspie u wybrzeży Tajlandii, wcielił się
Leonardo DiCaprio. "
Niebiańska plaża", pierwsza superprodukcja Boyle'a, finansowana w znacznej mierze przez amerykańską wytwórnię Fox została wyróżniona nominacją do Srebrnego Niedźwiedzia na festiwalu w Berlinie.
W 2008 roku miał premierę "
Slumdog. Milioner z ulicy", który okazał się największym sukcesem artystycznym i komercjalnym reżysera, zdobywając 8 Oscarów, w tym za najlepszy film i reżyserię.
W 2015 roku Byle wyreżyserował film biograficzny"
Steve Jobs", w 2017 roku kontynuację "
Trainspotting" - "
T2 - Trainspotting", a w 2019 "
Yesterday".