Brano go pod uwagę przy obsadzaniu roli Michaela Corleone w filmie "Ojciec chrzestny". Angaż ostatecznie otrzymał Al Pacino.

Miał zagrać tytułową rolę w filmie "Rocky". Jednak Sylvester Stallone sprzedał prawa do scenariusza pod warunkiem, iż to on zagra główną rolę.

Odrzucił propozycję udziału w pożegnalnym dziele Luchino Viscontiego "Niewinne", ponieważ uznał, że jego nazwisko będzie śmiesznie wyglądało na plakatach obok nazwiska Jennifer O'Neill, która miała być jego ekranową partnerką.

W 1986 roku za nierozważne żeglowanie, w wyniku którego zginął syn Francisa Forda Coppoli - Gian-Carlo Coppola - O'Neal otrzymał karę 400 godzin pracy społecznej. Nie potraktował jednak poważnie orzeczenia sądu, trafił na 18 dni do więzienia.

W 1989 roku został aresztowany za jazdę po pijanemu i otrzymał kuratelę. W 1992 roku miał sprawę o napaść z bronią na swoją partnerkę. Po jej zakończeniu trafił na roczny odwyk i otrzymał siedem lat nadzoru.

Ma młodszego brata Kevina.

Jego rodzicami są Patricia i Charles O'Neal.

W 1959 roku ukończył Munich American High School w Monachium (Niemcy).

Ze związku z Farrah Fawcett (1980-1997) ma syna Redmonda (ur. 30.01.1985 r.).

Napisał książkę "Both of Us" o swoim życiu z aktorką Farrah Fawcett.

Od wielu lat walczy z białaczką, a w kwietniu 2012 roku zdiagnozowano u niego raka prostaty.

Był brany pod uwagę do roli Charleya w filmie "Honor Prizzich". Angaż ostatecznie otrzymał Jack Nicholson.

Był brany pod uwagę do tytułowej roli w filmie "Superman". Angaż ostatecznie otrzymał Christopher Reeve.

Specjalnie do roli w filmie "Love Story" nauczył się jeździć na łyżwach.

Rola Billy'ego Flynna w filmie "Mistrz" była początkowo przeznaczona dla niego, jednak O'Neal wolał zagrać w "Wielkim starciu". Zastąpił go Jon Voight.

Pod koniec lat siedemdziesiątych to O'Neal miał zagrać Franka Farmera w filmie "Bodyguard", jednak projekt wstrzymano po kilku miesiącach z powodu niemożliwych do pogodzenia różnic między O'Nealem i Dianą Ross, która miała mu partnerować na ekranie. Ostatecznie film powstał w 1992 roku, a główną rolę otrzymał Kevin Costner.

Producent Ray Stark brał go pod uwagę do roli Hubbella Gardnera w filmie "Tacy byliśmy". Angaż dostał Robert Redford.

Był pierwszym kandydatem producenta Waltera Mirischa do tytułowej roli w filmie "Skorpion". Angaż otrzymał Alain Delon.

Pierwotnie to O'Neal miał zagrać Camerona w filmie "Kaskader z przypadku", ale opuścił projekt i zastąpił go Steve Railsback.

Był kandydatem do roli Davida Sandersa w filmie "Głębia". Angaż dostał Nick Nolte.

Był kandydatem do roli Travisa Bickle'a w filmie "Taksówkarz". Angaż otrzymał Robert De Niro.

Był kandydatem do zagrania tytułowej roli w filmie "Rambo: Pierwsza krew". Angaż otrzymał Sylvester Stallone.