Henry Warren Beatty przyszedł na świat w Richmond (Wirginia, USA) jako syn nauczycielki dramatu, Kathlyn Corinne i profesora psychologii, Iry Owensa Beaty'ego. Jest bratem aktorki
Shirley MacLaine. Swoją karierę rozpoczął w wieku 22 lat od drobnych angaży w produkcjach telewizyjnych i na Broadwayu. W 1961 roku wystąpił w roli głównej w filmie "
Wiosenna bujność traw", którego reżyserem był
Elia Kazan. Dzięki temu obrazowi Beatty zyskał nie tylko przychylne recenzje, ale również wyrobił sobie wizerunek "złego chłopca", który miał się za nim ciągnąć przez całe życie, zarówno zawodowe jak i prywatne. W 1967 roku wyprodukował film, w którym zagrał również główną rolę, "
Bonnie i Clyde". Obraz wzbudził ogromne zainteresowanie na całym świecie, a z odtwórców głównych ról, Warrena i
Faye Dunaway, uczynił gwiazdy. Od tej pory twórca zaczął dzielić swój czas pomiędzy aktorstwo ("
Syndykat zbrodni"), produkcję ("
Szampon") i reżyserowanie. Efekty nie dały na siebie długo czekać. W 1979 roku otrzymał aż 4 nominacje do Oscara za film "
Niebiosa mogą zaczekać". Trzy lata później powtórzył ten sam wyczyn obrazem "
Czerwoni". W 1990 zaskoczył widzów ekranizacją komiksu "
Dick Tracy". W kolejnych latach pojawiał się na ekranie coraz rzadziej ("
Bugsy", "
Senator Bulworth", "
Romanssidło", "
Zasady nie obowiązują"). Swego czasu Warren Beatty był mocno zaangażowany w politykę. Aktor uchodzi także za największego uwodziciela w Hollywood. Ma na swoim koncie romanse z
Joan Collins,
Julie Christie,
Diane Keaton i
Madonną. Kres temu położył ślub z aktorką
Annette Bening w 1991 roku, która urodziła mu czworo dzieci.