Jej ojciec, Will Knightley, jest aktorem, a matka, Sharman MacDonald, dramatopisarką.

Wystąpiła w następujących reklamach:
- 2003 r. - Kolie z brylantami  - Asprey;
- 2007 r. - Perfumy Coco Mademoiselle - Chanel;
- 2008 r. - Amnesty International;
- 2009 r. - kampania społeczna przeciwko przemocy domowej pt. "Cut" organizacji charytatywnej Women's Aid;
- 2010 r. - Perfumy Coco Mademoiselle - Chanel;
- 2014 r. - Perfumy Coco Mademoiselle - Chanel;
- 2017 r. - biżuteria Chanel Coco Crush;
- 2018 r. - Perfumy Coco Mademoiselle - Chanel;
- 2025 r. - supermarket Waitrose.

Zajęła następujące miejsca w rankingach i plebiscytach:
- 2003 r. - 1. miejsce - "Najbardziej obiecująca młoda gwiazda Hollywood" wg magazynu "Film Review", 1. miejsce - "Najbardziej obiecująca gwiazda filmowa Hollywood" wg magazynu "Entertainment Weekly";
- 2004 r. - 1. miejsce - "Najlepsza aktorka filmowa" wg magazynu "Glamour", 1. miejsce - "Najseksowniejsza gwiazda filmowa wszech czasów" wg magazynu "Empire";
- 2006 r. - 1. miejsce - "Najseksowniejsza kobieta świata" wg magazynu "FHM", 1. miejsce - "Najseksowniejsza gwiazda filmowa wszech czasów" wg magazynu "Empire".

Za role w filmach "Piraci z Karaibów: Klątwa Czarnej Perły", "Podkręć jak Beckham" i "To właśnie miłość" magazyn "Glamour" przyznał jej w 2004 roku nagrodę dla najlepszej aktorki filmowej.

Była zaręczona z irlandzkim aktorem - Jamiem Dornanem.

W filmie "Domino" została raniona w czasie realizacji sceny z użyciem dwóch karabinów maszynowych. Aktorka trzymała broń, kiedy jedna z wypadających łusek rykoszetem uderzyła w nią, doznała lekkich poparzeń.

Ubiegała się o rolę Christine w musicalu "Upiór w operze", jednak organizatorzy castingu uznali, że nie potrafi śpiewać i angaż otrzymała zawodowa śpiewaczka Emmy Rossum.

Miała wystąpić w filmie "Ghost Seeker: Genesis", lecz musiała z niego zrezygnować z powodu występu w "Piratach z Karaibów: Na krańcu świata".

Ma starszego brata Caleba.

Ubiegała się o rolę Catherine Earnshaw w melodramacie "Wichrowe wzgórza". Postać tę zagrała Kaya Scodelario.

W 2004 r. aktorka wzięła udział w misji charytatywnej w Etiopii, zorganizowanej przez stowarzyszenie Comic Relief, walczące ze skutkami głodu w Afryce. Przyznała, że było to najbardziej szokujące doświadczenie jej życia.

W 2005 r. wzięła udział w kampanii, której celem było przekonanie do pomocy ludziom, którzy nie mają dostępu do czystej wody. Aktorka namówiła również do akcji Orlando Blooma.

Odrzuciła główną rolę słynnej projektantki mody Coco Chanel w filmie biograficznym "Coco Chanel". Rolę otrzymała Audrey Tautou.

Była brana pod uwagę przy obsadzaniu roli Peggy Carer w filmie "Captain America: Pierwsze starcie". Jednak angaż ostatecznie otrzymała Hayley Atwell.

Była brana pod uwagę do roli Anne Boleyn w filmie "Kochanice króla". Ostatecznie otrzymała ją Natalie Portman.

Miała zagrać Elizę Doolittle w "My Fair Lady", jednakże porzuciła tę rolę. Zamiast niej zatrudniono Carey Mulligan.

Była brana pod uwagę do roli Seliny Kyle w filmie "Mroczny Rycerz powstaje". Ostatecznie angaż otrzymała Anne Hathaway.

Miała zagrać Mary Boleyn w "Kochanicach króla", jednakże zrezygnowała z powodu rozpoczęcia zdjęć do innego filmu, w którym występowała. Zastąpiła ją Scarlett Johansson.

Była rozważana do roli jednej z wiedźm w filmie "Oz Wielki i Potężny".

Odrzuciła rolę Elizabeth Swann w filmie: "Piraci z Karaibów: Na nieznanych wodach".

Była brana pod uwagę do roli Lois Lane w filmie "Superman: Powrót". Ostatecznie angaż otrzymała Kate Bosworth.

Była rozważana do roli Chenaulty w filmie "Dziennik zakrapiany rumem". Ostatecznie jednak angaż otrzymała Amber Heard.

Była brana pod uwagę do roli Lisbeth Salander w filmie "Dziewczyna z tatuażem", którą ostatecznie otrzymała Rooney Mara.

Była brana pod uwagę do roli Daisy Buchanan w filmie "Wielki Gatsby". Ostatecznie angaż otrzymała Carey Mulligan.

Miała zagrać rolę Anny w filmie "Wieczór", jednak zrezygnowała z tej produkcji ze względu na napięty harmonogram. Rolę ostatecznie otrzymała Claire Danes.

Była brana pod uwagę do tytułowej roli w filmie "Rosaline", jednak realizacja projektu opóźniła się o dekadę. Angaż otrzymała Kaitlyn Dever.

Odrzuciła rolę Katie w filmie "Bezpieczna przystań" na rzecz "Zacznijmy od nowa". Angaż otrzymała Julianne Hough.

Ubiegała się o rolę Vesper Lynd w "Casino Royale", ale producenci chcieli zatrudnić starszą aktorkę. Ostatecznie angaż otrzymała Eva Green.

Była brana pod uwagę do roli Elise Shifrin w "Cosmopolis". Ostatecznie angaż otrzymała Sarah Gadon.

Była brana pod uwagę do ról Bryzejdy i Heleny w filmie "Troja". Ostatecznie angaż otrzymały Rose Byrne i Diane Kruger.

Była brana pod uwagę do roli Jane Austen w filmie "Zakochana Jane". Ostatecznie angaż otrzymała Anne Hathaway.

Była brana pod uwagę przy dobieraniu obsady do "Jurassic World" we wczesnych pracach nad filmem.

Była rozważana do roli Kei w filmie "Akira".

W 2004 r. miała wystąpić w filmie "Tulipanowa gorączka".

W 2018 roku otrzymała tytuł Oficera Orderu Imperium Brytyjskiego.

Była brana pod uwagę do roli Jej Wysokości Wiedźmy w filmie "Wiedźmy". Angaż otrzymała Anne Hathaway.

W 2025 r. wydała książkę dla dzieci pt. "I Love You Just the Same".

W 2010 r. założyła firmę "Kck Boo Limited".