Christopher Plummer jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych kanadyjskich artystów swojego pokolenia. W trakcie trwającej osiem dekad karierze stworzył wiele kreacji teatralnych i filmowych, jednak wszystkie najważniejsze nagrody zdobył, będąc w podeszłym wieku.
Arthur Christopher Orme Plummer urodził się 13 grudnia 1929 roku w Toronto w Kanadzie, jednak wychował się w Montrealu. Był jedynakiem. W dzieciństwie uczył się gry na pianinie i planował zostać profesjonalnym pianistą. Grał już w teatrze, będąc w liceum, jednak po obejrzeniu filmu "
Henryk V"
Laurence'a Oliviera postanowił zostać profesjonalnym aktorem.
Na scenie po raz pierwszy wystąpił w 1950 roku w Ottawie. Następnie przez kilka lat występował ze stałymi grupami teatralnymi. Pracował zarówno po angielsku, jak i po francusku. W 1954 roku został zauważony w Nowym Jorku i rok później dołączył do the American Shakespeare Festival Company w Stratford w Connecticut. Szybko wyrobił sobie renomę szekspirowskiego aktora, grającego główne role. Występował wtedy w Kanadzie, Anglii i USA. Do jego nieklasycznych ról należą występy w takich sztukach jak "The Dark Is Light Enough" (1955), "The Lark" (1955), "Kariera Artura Ui" (1963), "The Royal Hunt of the Sun" (1965) oraz "The Good Doctor" (1973). W 1959 roku został pierwszy raz nominowany do nagrody Tony za rolę w sztuce "J.B." (reżyserowanej przez
Elie Kazana). W 1961 roku otrzymał brytyjską nagrodę Evening Standard Theatre za zagranie Henryka II w "Beckecie". W 1981 roku zagrał Jago w "Otellu" (w tytułowego bohatera wcielił się
James Earl Jones). Plummer zdobył dwie nagrody Tony za role w "Cyrano" (1974) oraz "Barrymore" (1997) oraz cztery nominacje za "J.B", "Otella", "No Man's Land" (1994), "Króla Leara" (2004) i "Kto sieje wiatr" (2007). Otrzymał także dwie nagrody Drama Desk za "Otella" i "Barrymore" i trzy nominacje za "No Man's Land", "Króla Leara" i "Kto sieje wiatr".
Na dużym ekranie Plummer zadebiutował w filmie "
Zostać gwiazdą"
Sidneya Lumeta. W 1959 roku otrzymał pierwszą nominację do nagrody Emmy za występ w produkcji telewizyjnej "
Little Moon of Alban". W 1964 roku zagrał w superprodukcji "
Upadek Cesarstwa Rzymskiego". W 1965 roku stworzył niezapomnianą rolę Kapitana von Trappa w filmie "
Dźwięki muzyki", która przyniosła mu status międzynarodowej gwiazdy. W tym samym roku zagrał w "
Ciemnej stronie sławy" u boku
Natalie Wood i
Roberta Redforda. Rok później został nominowany do Emmy za tytułową rolę w "
Hamlecie". Pod koniec lat 60. wystąpił w wojennych superprodukcjach "
Noc generałów" i "
Bitwa o Anglię" oraz w filmie "
Królewskie polowanie na słońce" na podstawie sztuki teatralnej, w której zagrał wodza Inków, a w obrazie był konkwistadorem Francisco Pizarro. W latach 70. wystąpił m. in. w "
Waterloo", "
Powrocie Różowej Pantery" oraz "
Człowieku, który chciał być królem"
Johna Hustona, gdzie wcielił się w
Rudyarda Kiplinga. W 1977 roku zdobył Emmy za występ w miniserialu "
Arthur Hailey's the Moneychangers". Za rolę w "
Milczącym wspólniku" otrzymał nominację do kanadyjskiej nagrody Genie. Plummer zagrał Sherlocka Holmesa w filmie "
Morderstwo na zlecenie". Za występ w tym filmie otrzymał również nagrodę Genie. Kolejną nominację do kanadyjskiego wyróżnienia otrzymał za "
Amatora". W latach 80. wystąpił m. in. w "
Naocznym świadku", "
Trzeba grać" oraz "
Shadow Dancing". Zagranie w serialu "
Ptaki ciernistych krzewów" przyniosło mu kolejną nominację do Emmy. W latach 90. grał głównie drugoplanowe role w takich filmach jak: "
Star Trek VI: Wojna o pokój", "
Malcolm X"
Spike'a Lee, "
Wilk"
Mike'a Nicholsa, "
12 małp"
Terry'ego Gilliama czy "
Dolores". W "
Informatorze"
Michaela Manna wcielił się w dziennikarza
Mike'a Wallace'a. Jego kreacja w tym filmie została doceniona przez krytyków i obsypana wieloma nagrodami. Uważana jest też za jedną z najwybitniejszych ról Plummera. W następnych latach wystąpił m. in. w "
Pięknym umyśle"
Rona Howarda, "
Skarbie narodów", "
Aleksandrze"
Olivera Stone'a, "
Syrianie", "
Podróży do Nowej Ziemi"
Terrence'a Malicka, "
Planie doskonałym"
Spike'a Lee, "
Krześle reżysera" i "
Znaku miłości"
Richarda Attenborougha. W 2009 roku zagrał
Lwa Tołstoja w filmie "
Ostatnia stacja". Rola w tym filmie przyniosła mu pierwszą nominację do Oscara. W tym samym roku wystąpił w "
Parnassusie"
Terry'ego Gilliama oraz użyczył swojego głosu w animacji "
Odlot". W 2011 roku powtórzył swoją rolę teatralną w filmie "
Barrymore". W tym samym roku wystąpił w "
Dziewczynie z tatuażem"
Davida Finchera. W 2012 roku otrzymał Oscara, Złotego Globa oraz nagrodę BAFTA za drugoplanową rolę w filmie "
Debiutanci". W 2015 roku zagrał w "
Idolu". W 2018 roku otrzymał trzecią nominację do Oscara za drugoplanową rolę Jeana Paula Getty'ego w filmie "
Wszystkie pieniądze świata"
Ridleya Scotta. Rok później zagrał w kryminale "
Na noże".
Zmarł 5 lutego 2021 roku w konsekwencji uderzenia w głowę po upadku w swoim domu w Weston (Connecticut, USA).