Jego rodzicami są aktorzy Kirk i Diana Douglas.

Miał zagrać w filmie "Wyspa piratów", jednak zrezygnował, twierdząc, że postać grana przez Geenę Davies została rozbudowana kosztem jego bohatera.

W 1975 roku zrezygnował z grania w serialu "Ulice San Francisco", aby wyprodukować film "Lot nad kukułczym gniazdem".

11 grudnia 2003 roku razem z Catherine Zetą-Jones był gospodarzem festiwalu wręczenia Pokojowej Nagrody Nobla w norweskim Oslo.

Wystąpił w następujących teledyskach:
- 1986 r. - "When the Going Gets Tough, the Tough Get Going" - Billy Ocean;
- 2000 r. - "Things Have Changed" - Bob Dylan.

Ukończył Uniwerystet Kalifornijski.

W 2006 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Aberdeen.

Ma trzech młodszych braci: rodzonego Joela oraz przyrodnich Petera i Erica.

Odrzucił rolę Oliviera w filmie "Love Story", mimo że oferowano mu 10% dochodów z wpływów. Ostatecznie angaż otrzymał Ryan O'Neal.

Miał zagrać Terry Benedicta w "Ocean's Eleven: Ryzykowna gra". Ostatecznie angaż otrzymał Andy Garcia.

Był brany pod uwagę do roli Eliota Nessa w filmie "Nietykalni". Ostatecznie otrzymał ją Kevin Costner.

Był brany pod uwagę do roli Nicka Wellsa w filmie "Rozgrywka", którą ostatecznie otrzymał Robert De Niro.

Był brany pod uwagę do roli Petera McCallistera w filmie "Kevin sam w domu", którą ostatecznie otrzymał John Heard.

Był brany pod uwagę do roli Roberta Ratha w filmie "Zabójcy". Angaż ostatecznie otrzymał Sylvester Stallone.

Jego przyrodni bracia - Peter i Eric Douglasowie - również związani są z przemysłem filmowym.

W 2012 r. otrzymał nagrodę "Monte Cristo" (wręczaną przez the Eugene O'Neill Theater Center) w uznaniu jego zasług i wkładu w rozwój społeczności teatralnej na całym świecie.

W sierpniu 2010 roku zdiagnozowana u niego raka krtani, udało mu się go pokonać dzięki zastosowaniu chemioterapii.

Odrzucił rolę Johna Hartigana w filmie "Sin City - Miasto grzechu". Angaż ostatecznie otrzymał Bruce Willis.

Był brany pod uwagę do roli Jima Garrisona w filmie "JFK". Angaż ostatecznie otrzymał Kevin Costner.

Był brany pod uwagę do tytułowej roli w filmie "Kinsey". Angaż ostatecznie otrzymał Liam Neeson.

Odrzucił rolę Paula Brennera w filmie "Sprawa honoru". Angaż ostatecznie otrzymał John Travolta.

Odrzucił rolę Paula Sheldona w filmie "Misery". Angaż ostatecznie otrzymał James Caan.

Odrzucił rolę Zacka w filmie "Kochać się". Angaż ostatecznie otrzymał Michael Ontkean.

Był jednym z wielu aktorów branych na przestrzeni lat pod uwagę do tytułowej roli w filmie "Sweeney Todd: Demoniczny golibroda z Fleet Street". Ostatecznie angaż otrzymał Johnny Depp.

Larry Flynt chciał aby to on zagrał jego osobę w filmie "Skandalista Larry Flynt". Ostatecznie angaż otrzymał Woody Harrelson.

Podczas wczesnych prac nad filmem "Uciekająca panna młoda" był brany pod uwagę do roli Ike'a Grahama. Ostatecznie angaż otrzymał Richard Gere.

Odrzucił rolę Johna Rambo w filmie "Rambo: Pierwsza krew". Angaż dostał Sylvester Stallone.

Brano go pod uwagę do tytułowej roli w filmie "Terminator". Angaż otrzymał Arnold Schwarzenegger.

Zaoferowano mu rolę Richarda Ditcha Brodie'ego w filmie "Na granicy ryzyka". Angaż otrzymał Charlie Sheen.

Obsadzono go w roli Porucznika Parkera Barnesa w filmie "Zabójcza perfekcja". Angaż ostatecznie otrzymał Denzel Washington.

Pierwotnie to on miał zagrać Harry'ego Daltona w filmie "Góra Dantego". Zastąpił go Pierce Brosnan.

Brano go pod uwagę do roli Komandora podporucznika Mike'a Dahlgrena w filmie "U-571". Angaż otrzymał Bill Paxton.

Na różnych etapach produkcji filmu "Jestem legendą", był brany pod uwagę do roli Roberta Neville'a. Ostatecznie angaż dostał Will Smith.

Był brany pod uwagę do roli Jeana Valjeana w filmie "Les Miserables Nędznicy". Ostatecznie angaż otrzymał Hugh Jackman.

Zaoferowano mu rolę Franka w filmie "Szczęśliwe zakończenia", ale odrzucił ofertę. Angaż otrzymał Tom Arnold.

Chciał zagrać rolę tytułową w filmie "Gwiezdny przybysz", ale studio nie zaaprobowało tego pomysłu. Ostatecznie zaangażowany został Jeff Bridges.

Według biografii Barbary Streisand, Douglas odrzucił rolę Avigdora w filmie "Jentł". Zastąpił go Mandy Patinkin.

Odrzucił rolę Martina Riggsa w filmie "Zabójcza broń". Angaż otrzymał Mel Gibson.

Jego ojciec chciał aby zagrał u jego boku Warrena Lasky'ego w filmie "Końcowe odliczanie", jednak okazało się to niemożliwe, gdyż Michael był już zaangażowany przy pracy nad "Chińskim syndromie". Zastąpił go Martin Sheen.

Odmówił powtórzenia roli Nicka Currana w filmie "Nagi instynkt 2", gdyż stwierdził, że jest już do niej za stary. Ostatecznie, z powodu takiej decyzji, postać grana przez niego w pierwszej części nie pojawiła się w kontynuacji.

Był kandydatem do roli Connora Macleoda w filmie "Nieśmiertelny". Angaż otrzymał Christopher Lambert.

Był kandydatem do ról Seana Archera i Castora Troya w filmie "Bez twarzy". Ostatecznie angaż otrzymali John Travolta i Nicolas Cage.

Był kandydatem do roli Jima Phelpsa w filmie "Mission: Impossible". Angaż otrzymał Jon Voight.

Był kandydatem do roli Richarda Kimble'a w filmie "Ścigany". Angaż otrzymał Harrison Ford.

Był kandydatem do roli wujka Martina w filmie "Mój przyjaciel Marsjanin". Angaż otrzymał Christopher Lloyd.

Brano go pod uwagę do roli Mace'a Ryana w filmie "Huragan ognia". Angaż otrzymał Powers Boothe.

Był brany pod uwagę do roli Dick Kelly'ego w filmie "Co ty wiesz o swoim dziadku?". Angaż otrzymał Robert De Niro.

Brano go pod uwagę do roli Matta Gavina w filmie "Jade". Angaż otrzymał Chazz Palminteri.

Był kandydatem do roli Dennisa Pecka w filmie "Wydział wewnętrzny". Angaż otrzymał Richard Gere.

Chciał zagrać Billy'ego Bibbita w filmie "Lot nad kukułczym gniazdem". Ostatecznie angaż otrzymał Brad Dourif.

Był kandydatem do roli Cyrusa "Wirusa" Grissoma w filmie "Con Air - lot skazańców". Angaż otrzymał John Malkovich.

Był rozważany do roli Jimmy'ego Dove'a w filmie "Eksplozja". Angaż otrzymał Jeff Bridges.

Brano go pod uwagę do roli porucznika Tucka Pendletona w filmie "Interkosmos". Angaż otrzymał Dennis Quaid.

Był brany pod uwagę do roli Doca w filmie "Baby Driver". Angaż dostał Kevin Spacey.

Był kandydatem do roli Raya Kinselli w filmie "Pole marzeń". Angaż dostał Kevin Costner.

Odrzucił propozycję zagrania roli Greka Grecco w filmie "Geniusze zbrodni". Reżyser Paul Schrader zdecydował się sam zagrać tę rolę.

Był brany pod uwagę do użyczenia głosu Horatio P. Huntingtonowi w filmie "Animal Crackers". Angaż otrzymał Ian McKellen.